Cleópatra e a Grande Biblioteca de Alexandria: Um Legado de Sabedoria Antiga

Cleópatra, conhecida como a última rainha do antigo Egito, tem seu nome gravado na história junto com sua beleza, poder e fim trágico. Durante seu reinado no século I a.C., existia também a Biblioteca de Alexandria, renomada como a maior biblioteca do mundo antigo. Embora muitos mistérios envolvam a relação de Cleópatra com a biblioteca, este artigo explorará a história da Biblioteca de Alexandria e o tesouro de conhecimento antigo que abrigava, ambientado no cenário da era de Cleópatra.

Busto de Cleópatra VII no Altes Museum, Berlim © José Luiz Bernardes Ribeiro

História da Biblioteca de Alexandria

Reconstrução da Biblioteca de Alexandria baseada em algumas evidências arqueológicas

A Biblioteca de Alexandria foi fundada no início do século III a.C. por Ptolemeu I Sóter. Construída em Alexandria, Egito, esta biblioteca era conhecida como a maior do mundo antigo e serviu como um centro de erudição.

Governantes sucessivos da dinastia ptolemaica contribuíram para o desenvolvimento da biblioteca. Por exemplo, Ptolemeu II Filadelfo focou na expansão da biblioteca e no enriquecimento de sua coleção, reunindo livros de todo o mundo. Ptolemeu III Eurgetes tomou emprestadas obras trágicas originais de Atenas e as copiou.

No tempo do reinado de Cleópatra no século I a.C., a biblioteca já havia acumulado uma vasta coleção de livros de todo o mundo ao longo de seus 300 anos de história.

A Coleção da Biblioteca

Um livro antigo egípcio de papiro do Livro dos Mortos. Gary Todd de Xinzheng, China, CC0, via Wikimedia Commons

O número exato de livros na Biblioteca de Alexandria é desconhecido, mas registros antigos sugerem que abrigava entre 400.000 e 700.000 volumes. Estas obras eram armazenadas na forma de rolos de papiro.

A coleção era diversificada, cobrindo filosofia, matemática, astronomia, física, ciências naturais, literatura e todos os campos de conhecimento conhecidos na época. Embora os textos gregos predominassem, a biblioteca também colecionava obras em egípcio, hebraico, persa e outras línguas.

Notavelmente, a biblioteca tinha uma política de coletar livros de todo o mundo. Todos os navios que entravam em Alexandria eram obrigados a submeter seus livros para inspeção, e a equipe da biblioteca tinha o direito de copiá-los. Essa política agressiva de coleta estabeleceu a biblioteca como uma “biblioteca universal”, reunindo conhecimento de todo o mundo em um só lugar.

Gestão da Biblioteca

A Biblioteca de Alexandria era mais do que apenas um repositório de livros. Funcionava também como uma instituição de pesquisa. A biblioteca fazia parte de um centro de pesquisa chamado Mouseion (Templo das Musas), onde muitos estudiosos conduziam seus estudos.

A biblioteca era gerida por um “Bibliotecário-Chefe”. Embora a identidade do Bibliotecário-Chefe durante o tempo de Cleópatra seja desconhecida, renomados estudiosos como Eratóstenes e Aristarco já ocuparam essa posição no passado.

A equipe da biblioteca incluía escribas, copistas e revisores. Eles estavam engajados diariamente na cópia de novos livros, preservação de textos existentes e criação de catálogos. A biblioteca também atraía estudiosos de todo o mundo que podiam conduzir livremente suas pesquisas lá.

Atividades dos Estudiosos da Época

A Biblioteca de Alexandria atraía as maiores mentes do mundo antigo. Matemáticos como Euclides, físicos como Arquimedes e astrônomos como Ptolomeu todos conduziram pesquisas lá.

Princípio de Arquimedes: No diagrama à esquerda, um objeto está suspenso na água, mostrando um peso de 4N. No diagrama à direita, o objeto está totalmente submerso na água, e o peso da água deslocada (3N) é igual à força de empuxo atuando sobre o objeto. Como resultado, após o objeto ser submerso, a balança mostra 3N, que é o peso da água deslocada. O próprio objeto agora pesa 1N (4N – 3N), demonstrando que se tornou mais leve devido ao empuxo. Acredita-se que Arquimedes tenha estudado em Alexandria. MikeRun, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Suas pesquisas eram abrangentes. Por exemplo, Eratóstenes calculou a circunferência da Terra com uma precisão notável. Aristarco propôs a teoria heliocêntrica, pioneirando o conceito de um sistema solar centrado no sol. Heron inventou o protótipo da máquina a vapor, lançando as bases para a Revolução Industrial mais de 2000 anos depois.

Esses estudiosos utilizaram os vastos recursos da biblioteca para avançar em suas pesquisas, engajando-se em discussões e gerando novos conhecimentos. A Biblioteca de Alexandria era de fato o “Vale do Silício” do mundo antigo.

Cleópatra e a Biblioteca

Cleópatra era mais do que apenas uma política. Ela era extremamente inteligente e tinha um profundo amor pelo aprendizado. Segundo Plutarco, Cleópatra falava nove idiomas e era bem-versa em matemática, astronomia e filosofia.

Acredita-se que Cleópatra, como outros estudiosos, usou a Biblioteca de Alexandria. Embora não haja evidências diretas, há indicações indiretas e especulações acadêmicas:

1. Formação educacional de Cleópatra: Como membro da família real ptolemaica, Cleópatra recebeu o mais alto nível de educação. A Biblioteca de Alexandria era o principal centro de aprendizado da época, e é altamente provável que ela tenha estudado lá.
2. Base para decisões políticas: Os julgamentos políticos de Cleópatra exigiam um amplo conhecimento. A vasta coleção da biblioteca provavelmente serviu como uma fonte importante de informações para sua formulação de políticas e estratégias diplomáticas.
3. Interesse pela ciência: Existem registros de Cleópatra escrevendo tratados sobre cosméticos e medicamentos. Esses estudos podem ter referenciado textos médicos e científicos da biblioteca.
4. Política cultural: Cleópatra buscou posicionar Alexandria como um centro de aprendizado para demonstrar a superioridade cultural do Egito. A biblioteca provavelmente desempenhou um papel crucial no avanço dessa política.

Declínio da Biblioteca

Ao tempo de Cleópatra, a Biblioteca de Alexandria já mostrava sinais de declínio. Os principais fatores foram:

1. Instabilidade política: A turbulência política no final do período ptolemaico levou a um apoio reduzido para a biblioteca.
2. Influência romana crescente: À medida que a influência romana crescia, a independência acadêmica do Egito foi ameaçada.
3. Conflitos internos: Disputas entre estudiosos e entre diferentes escolas de pensamento impactaram negativamente as operações da biblioteca.
4. Falta de financiamento: A turbulência política e as guerras levaram a uma escassez de fundos necessários para a manutenção da biblioteca.

Diz-se que a biblioteca sofreu danos significativos durante a guerra civil com Roma em 48 a.C. Embora Cleópatra tenha tentado restaurar a biblioteca, ela nunca se recuperou totalmente.

A Biblioteca e a Cultura do Antigo Egito

A Biblioteca de Alexandria desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da cultura e da erudição do antigo Egito. Era um lugar onde as culturas grega e egípcia se uniam e o conhecimento de várias áreas convergia. A existência da biblioteca posicionou Alexandria como um centro internacional de aprendizado, contribuindo para a superioridade cultural do Egito.

Conhecimento Antigo Perdido

A perda da Biblioteca de Alexandria resultou na perda permanente de muito conhecimento antigo valioso. Por exemplo:

1. Obras literárias antigas perdidas: Muitas tragédias e épicos gregos antigos não sobreviveram até os dias de hoje.
2. Conhecimento científico e tecnológico antigo: Designs para máquinas avançadas como o mecanismo de Anticítera (um computador mecânico grego antigo) e boa parte do conhecimento médico antigo foram perdidos.
   
   

   O mecanismo de Anticítera: Um sofisticado calculador mecânico da Grécia antiga, acredita-se que tenha sido feito por volta do século I a.C. Tinha funções avançadas, como prever movimentos celestes, demonstrando o alto nível de conhecimento astronômico e de engenharia mecânica da época. No machine-readable author provided. Marsyas assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

3. Registros históricos perdidos: Registros históricos detalhados de civilizações antigas foram perdidos, criando lacunas significativas em nossa compreensão da história.
4. Filosofia antiga: Muitas obras de filósofos não sobreviveram em sua forma completa, tornando difícil compreender totalmente o pensamento antigo.

Impacto no Mundo Moderno

A perda da Biblioteca de Alexandria teve um impacto significativo no desenvolvimento do conhecimento humano. Muito do conhecimento perdido foi redescoberto apenas nos tempos modernos, após passar pela Idade Média.

No entanto, o espírito da Biblioteca de Alexandria vive no mundo moderno. Por exemplo:

1. Sistemas modernos de bibliotecas: A ideia de reunir conhecimento de todo o mundo em um só lugar é mantida nas bibliotecas nacionais modernas.
2. Arquivos digitais: Enciclopédias online e bibliotecas digitais podem ser vistas como versões modernas da Biblioteca de Alexandria.
3. Intercâmbio acadêmico internacional: A prática de estudiosos de todo o mundo se reunirem para compartilhar conhecimento é refletida nas conferências internacionais modernas.
4. Universalidade do aprendizado: A abordagem de acumular conhecimento de todos os campos e realizar pesquisas abrangentes está conectada aos estudos interdisciplinares modernos.

A Nova Biblioteca de Alexandria: Revivendo o Espírito Antigo

O exterior da nova Biblioteca de Alexandria (Bibliotheca Alexandrina), inaugurada em 2002. Seu design inovador em forma de disco evoca o deus sol egípcio antigo, simbolizando a fusão da sabedoria antiga e da tecnologia moderna. Esta magnífica estrutura à beira-mar atraiu a atenção mundial como um moderno templo do conhecimento, carregando o legado da biblioteca antiga. Por Shivani Singh04 – Own work, CC BY-SA 4.0, Link

O legado da antiga Biblioteca de Alexandria foi revivido em uma nova forma na era moderna. Em 1974, a Universidade de Alexandria propôs a ideia de reconstruir a biblioteca, e com apoio internacional, a “Nova Biblioteca de Alexandria (Bibliotheca Alexandrina)” foi inaugurada em 2002.

A nova biblioteca foi construída perto do local da antiga biblioteca à beira-mar, e sua grandiosa arquitetura e instalações de última geração atraíram novamente a atenção global. O design inovador em forma de disco evoca a imagem do disco solar, simbolizando a fusão da civilização egípcia antiga e da tecnologia moderna.

A Nova Biblioteca de Alexandria não é apenas uma biblioteca, mas um complexo cultural multifuncional com várias instalações:

• Biblioteca Principal: Abriga cerca de 8 milhões de livros e coleta materiais em várias línguas.
• Quatro Bibliotecas Especializadas: Artes e Multimídia, Infantil, Jovens e Bibliotecas Braille e de Áudio.
• Três Museus: Museus de Antiguidades, Manuscritos e História da Ciência.
• Planetário: Uma instalação de educação astronômica utilizando a última tecnologia de projeção.
• CULTURAMA: Uma instalação de exposição cultural utilizando uma tela gigante interativa.
• Centro de Conferências: Uma instalação capaz de sediar conferências e simpósios internacionais.

A nova biblioteca também se adapta à era digital com iniciativas como:

• Arquivo Digital: Digitalização de documentos e livros antigos valiosos.
• Arquivo da Internet: Preservação e acesso a informações na web.
• Acesso Aberto: Promoção do acesso gratuito à informação acadêmica.

A Nova Biblioteca de Alexandria carrega o espírito da biblioteca antiga, assumindo a missão de coletar, preservar e disseminar o conhecimento. Ela se destaca como um novo símbolo de esperança para a humanidade, que uma vez perdeu seu antigo tesouro de conhecimento. Mais de 2000 anos após o tempo de Cleópatra, Alexandria está novamente se esforçando para desempenhar seu papel como centro global de conhecimento.

Conclusão

A Biblioteca de Alexandria no tempo de Cleópatra desempenhou um papel crucial como um repositório de conhecimento antigo. Acredita-se que Cleópatra própria tenha usado essa biblioteca e se beneficiado dela.

A perda da biblioteca foi uma perda incalculável para a humanidade. No entanto, seu espírito vive no mundo moderno. Enquanto lamentamos o conhecimento perdido, devemos também nos esforçar para aplicar o princípio da “busca pelo conhecimento” incorporado pela Biblioteca de Alexandria no nosso contexto contemporâneo.

A história de Cleópatra e da Biblioteca de Alexandria nos ensina a importância do conhecimento e a necessidade de preservá-lo e transmiti-lo. Embora o antigo tesouro de conhecimento tenha sido perdido, seu legado continua a viver dentro de nós.