Kleopatra und die Große Bibliothek von Alexandria: Ein Vermächtnis der alten Weisheit

Kleopatra, bekannt als die letzte Königin des antiken Ägyptens, hat ihren Namen neben ihrer Schönheit, Macht und ihrem tragischen Ende in die Geschichte eingraviert. Während ihrer Herrschaft im 1. Jahrhundert v. Chr. existierte auch die Bibliothek von Alexandria, bekannt als die größte Bibliothek der antiken Welt. Obwohl viele Geheimnisse Kleopatras Beziehung zur Bibliothek umgeben, wird dieser Artikel die Geschichte der Bibliothek von Alexandria und ihre Schatzkammer antiken Wissens erkunden, eingebettet in die Zeit Kleopatras.

Büste von Kleopatra VII im Alten Museum, Berlin © José Luiz Bernardes Ribeiro

Geschichte der Bibliothek von Alexandria

Rekonstruktion der Bibliothek von Alexandria basierend auf einigen archäologischen Beweisen

Die Bibliothek von Alexandria wurde im frühen 3. Jahrhundert v. Chr. von Ptolemaios I. Soter gegründet. Erbaut in Alexandria, Ägypten, war diese Bibliothek als die größte der antiken Welt bekannt und diente als Zentrum der Gelehrsamkeit.

Nachfolgende Herrscher der ptolemäischen Dynastie trugen zur Entwicklung der Bibliothek bei. So konzentrierte sich zum Beispiel Ptolemaios II. Philadelphos auf die Erweiterung und Bereicherung des Bestands der Bibliothek, indem er Bücher aus aller Welt sammelte. Ptolemaios III. Euergetes lieh sich Originalwerke der Tragödie aus Athen und ließ sie kopieren.

Zur Zeit Kleopatras Herrschaft im 1. Jahrhundert v. Chr. hatte die Bibliothek in ihrer 300-jährigen Geschichte bereits eine riesige Sammlung von Büchern aus aller Welt angesammelt.

Die Sammlung der Bibliothek

Ein antiker ägyptischer Papyrus des Totenbuchs. Gary Todd aus Xinzheng, China, CC0, über Wikimedia Commons

Die genaue Anzahl der Bücher in der Bibliothek von Alexandria ist unbekannt, aber antike Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass sie zwischen 400.000 und 700.000 Bände hatte. Diese Werke wurden in Form von Papyrusrollen aufbewahrt.

Die Sammlung war vielfältig und umfasste Philosophie, Mathematik, Astronomie, Physik, Naturwissenschaften, Literatur und alle zu der Zeit bekannten Wissensfelder. Während griechische Texte dominierten, sammelte die Bibliothek auch Werke in Ägyptisch, Hebräisch, Persisch und anderen Sprachen.

Bemerkenswert ist, dass die Bibliothek eine Politik des Sammelns von Büchern aus aller Welt verfolgte. Alle Schiffe, die Alexandria anliefen, mussten ihre Bücher zur Inspektion abgeben, und das Bibliothekspersonal hatte das Recht, sie zu kopieren. Diese aggressive Sammlungspolitik etablierte die Bibliothek als „universelle Bibliothek“, die Wissen aus der ganzen Welt an einem Ort versammelte.

Bibliotheksverwaltung

Die Bibliothek von Alexandria war mehr als nur ein Aufbewahrungsort für Bücher. Sie fungierte auch als Forschungsinstitution. Die Bibliothek war Teil eines Forschungszentrums namens Mouseion (Tempel der Musen), wo viele Gelehrte ihre Studien durchführten.

Die Bibliothek wurde von einem „Chef-Bibliothekar“ geleitet. Während die Identität des Chef-Bibliothekars in Kleopatras Zeit unbekannt ist, hatten renommierte Gelehrte wie Eratosthenes und Aristarchus diesen Posten in der Vergangenheit inne.

Zum Bibliothekspersonal gehörten Schreiber, Kopisten und Korrektoren. Sie waren täglich damit beschäftigt, neue Bücher zu kopieren, bestehende Texte zu bewahren und Kataloge zu erstellen. Die Bibliothek zog auch Gelehrte aus aller Welt an, die dort frei forschen konnten.

Aktivitäten der Gelehrten der Zeit

Die Bibliothek von Alexandria zog die größten Köpfe der antiken Welt an. Mathematiker wie Euklid, Physiker wie Archimedes und Astronomen wie Ptolemäus forschten hier.

Archimedes‘ Prinzip: Im linken Diagramm ist ein Objekt im Wasser aufgehängt und zeigt ein Gewicht von 4N. Im rechten Diagramm ist das Objekt vollständig im Wasser eingetaucht, und das Gewicht des verdrängten Wassers (3N) entspricht der Auftriebskraft, die auf das Objekt wirkt. Dadurch zeigt die Waage nach dem vollständigen Eintauchen des Objekts 3N an, was dem Gewicht des verdrängten Wassers entspricht. Das Objekt selbst wiegt jetzt 1N (4N – 3N), was zeigt, dass es aufgrund des Auftriebs leichter geworden ist. Es wird angenommen, dass Archimedes in Alexandria studierte. MikeRun, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons

Ihre Forschung war vielseitig. Zum Beispiel berechnete Eratosthenes den Erdumfang mit bemerkenswerter Genauigkeit. Aristarchus schlug die heliozentrische Theorie vor und war ein Pionier des Konzepts eines sonnenzentrierten Sonnensystems. Heron erfand den Prototyp der Dampfmaschine, legte damit den Grundstein für die Industrielle Revolution mehr als 2000 Jahre später.

Diese Gelehrten nutzten die riesigen Ressourcen der Bibliothek, um ihre Forschung voranzutreiben, beteiligten sich an Diskussionen und generierten neues Wissen. Die Bibliothek von Alexandria war tatsächlich das „Silicon Valley“ der antiken Welt.

Kleopatra und die Bibliothek

Kleopatra war mehr als nur eine Politikerin. Sie war hochintelligent und hatte eine tiefe Liebe zur Wissenschaft. Laut Plutarch sprach Kleopatra neun Sprachen und war in Mathematik, Astronomie und Philosophie gut bewandert.

Es wird angenommen, dass Kleopatra, wie andere Gelehrte, die Bibliothek von Alexandria nutzte. Obwohl es keine direkten Beweise gibt, gibt es indirekte Hinweise und wissenschaftliche Spekulationen:

1. Kleopatras Bildungshintergrund: Als Mitglied der ptolemäischen Königsfamilie erhielt Kleopatra die höchstmögliche Bildung. Die Bibliothek von Alexandria war das führende Zentrum des Lernens zu dieser Zeit, und es ist sehr wahrscheinlich, dass sie dort studierte.
2. Grundlage für politische Entscheidungen: Kleopatras politische Urteile erforderten umfangreiches Wissen. Die umfangreiche Sammlung der Bibliothek diente wahrscheinlich als wichtige Informationsquelle für ihre Politik und diplomatische Strategien.
3. Interesse an Wissenschaft: Es gibt Berichte darüber, dass Kleopatra Abhandlungen über Kosmetik und Medizin verfasste. Diese Studien könnten medizinische und wissenschaftliche Texte aus der Bibliothek referenziert haben.
4. Kulturpolitik: Kleopatra versuchte, Alexandria als Zentrum des Lernens zu positionieren, um Ägyptens kulturelle Überlegenheit zu demonstrieren. Die Bibliothek spielte wahrscheinlich eine entscheidende Rolle bei der Förderung dieser Politik.

Der Niedergang der Bibliothek

Zur Zeit Kleopatras zeigte die Bibliothek von Alexandria bereits Anzeichen des Niedergangs. Die Hauptfaktoren waren:

1. Politische Instabilität: Die politische Unruhe in der späten ptolemäischen Periode führte zu einem Rückgang der Unterstützung für die Bibliothek.
2. Wachsende römische Einflüsse: Mit wachsendem römischem Einfluss war Ägyptens akademische Unabhängigkeit bedroht.
3. Interne Konflikte: Streitigkeiten unter Gelehrten und zwischen verschiedenen Denkschulen wirkten sich negativ auf den Betrieb der Bibliothek aus.
4. Mangelnde Finanzierung: Politische Unruhen und Kriege führten zu einem Mangel an Mitteln, die nötig waren, um die Bibliothek zu erhalten.

Berichten zufolge erlitt die Bibliothek während des Bürgerkriegs mit Rom im Jahr 48 v. Chr. erheblichen Schaden. Obwohl Kleopatra versuchte, die Bibliothek wiederherzustellen, erholte sie sich nie vollständig.

Die Bibliothek und die antike ägyptische Kultur

Die Bibliothek von Alexandria spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der antiken ägyptischen Kultur und Gelehrsamkeit. Sie war ein Ort, an dem griechische und ägyptische Kulturen verschmolzen und Wissen aus verschiedenen Bereichen zusammenfloss. Die Existenz der Bibliothek positionierte Alexandria als internationales Zentrum des Lernens und trug zu Ägyptens kultureller Überlegenheit bei.

Verlorenes antikes Wissen

Der Verlust der Bibliothek von Alexandria führte zum dauerhaften Verlust vieler wertvoller antiker Kenntnisse. Zum Beispiel:

1. Verlorene antike literarische Werke: Viele antike griechische Tragödien und Epen haben bis heute nicht überlebt.
2. Antikes wissenschaftliches und technologisches Wissen: Entwürfe für fortschrittliche Maschinen wie den Antikythera-Mechanismus (ein antiker griechischer mechanischer Computer) und viel vom antiken medizinischen Wissen sind verloren gegangen.
   
   

   Der Antikythera-Mechanismus: Ein ausgeklügelter mechanischer Rechner aus dem antiken Griechenland, der um das 1. Jahrhundert v. Chr. hergestellt worden sein soll. Er hatte fortschrittliche Funktionen wie die Vorhersage von Himmelsbewegungen und zeigte das hohe Niveau des astronomischen und mechanischen Ingenieurswissens der damaligen Zeit. Kein maschinenlesbarer Autor angegeben. Marsyas angenommen (aufgrund von Urheberrechtsansprüchen)., CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons

3. Verlorene historische Aufzeichnungen: Detaillierte historische Aufzeichnungen antiker Zivilisationen gingen verloren, was zu erheblichen Lücken in unserem Geschichtsverständnis führte.
4. Antike Philosophie: Die Werke vieler Philosophen sind nicht in ihrer vollständigen Form erhalten, was es schwierig macht, das vollständige Bild des antiken Denkens zu erfassen.

Auswirkungen auf die moderne Welt

Der Verlust der Bibliothek von Alexandria hatte erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung des menschlichen Wissens. Viel von dem verlorenen Wissen wurde erst in der Neuzeit wiederentdeckt, nachdem es durch das Mittelalter gegangen war.

Dennoch lebt der Geist der Bibliothek von Alexandria in der modernen Welt weiter. Zum Beispiel:

1. Moderne Bibliothekssysteme: Die Idee, Wissen aus der ganzen Welt an einem Ort zu sammeln, wird in modernen Nationalbibliotheken weitergeführt.
2. Digitale Archive: Online-Enzyklopädien und digitale Bibliotheken können als moderne Versionen der Bibliothek von Alexandria angesehen werden.
3. Internationaler akademischer Austausch: Die Praxis, dass sich Gelehrte aus der ganzen Welt versammeln, um Wissen auszutauschen, spiegelt sich in modernen internationalen Konferenzen wider.
4. Universalität des Lernens: Der Ansatz, Wissen aus allen Bereichen zu sammeln und umfassende Forschungsarbeiten zu betreiben, steht in Zusammenhang mit modernen interdisziplinären Studien.

Die neue Bibliothek von Alexandria: Wiederbelebung des antiken Geistes

Die Außenansicht der neuen Bibliothek von Alexandria (Bibliotheca Alexandrina), eröffnet 2002. Ihr innovatives, scheibenförmiges Design erinnert an den altägyptischen Sonnengott und symbolisiert die Verschmelzung von antikem Wissen und moderner Technologie. Dieses prachtvolle Bauwerk am Meer hat weltweite Aufmerksamkeit als modernes Wissensheiligtum erregt und führt das Erbe der antiken Bibliothek fort. Von Shivani Singh04 – Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, Link

Das Erbe der antiken Bibliothek von Alexandria wurde in der modernen Ära in neuer Form wiederbelebt. 1974 schlug die Universität Alexandria den Wiederaufbau der Bibliothek vor, und mit internationaler Unterstützung wurde die „Neue Bibliothek von Alexandria (Bibliotheca Alexandrina)“ im Jahr 2002 eröffnet.

Die neue Bibliothek wurde in der Nähe des Standorts der antiken Bibliothek am Meer errichtet, und ihre imposante Architektur und modernste Ausstattung haben erneut weltweite Aufmerksamkeit erregt. Das innovative, scheibenförmige Design erinnert an den Sonnendiskus und symbolisiert die Verschmelzung antiker ägyptischer Zivilisation und moderner Technologie.

Die Neue Bibliothek von Alexandria ist nicht nur eine Bibliothek, sondern ein multifunktionales Kulturzentrum mit verschiedenen Einrichtungen:

• Hauptbibliothek: Beherbergt etwa 8 Millionen Bücher und sammelt Materialien in mehreren Sprachen.
• Vier spezialisierte Bibliotheken: Kunst und Multimedia, Kinder-, Jugend- sowie Blindenschrift- und Hörbücherbibliotheken.
• Drei Museen: Museen für Altertümer, Manuskripte und Wissenschaftsgeschichte.
• Planetarium: Eine astronomische Bildungseinrichtung mit neuester Projektionstechnologie.
• CULTURAMA: Eine kulturelle Ausstellungseinrichtung mit einem riesigen interaktiven Bildschirm.
• Konferenzzentrum: Ein Veranstaltungsort für internationale Konferenzen und Symposien.

Die neue Bibliothek passt sich auch dem digitalen Zeitalter an mit Initiativen wie:

• Digitales Archiv: Digitalisierung wertvoller antiker Dokumente und Bücher.
• Internetarchiv: Bewahrung und Bereitstellung von Informationen im Internet.
• Open Access: Förderung des freien Zugangs zu wissenschaftlichen Informationen.

Die Neue Bibliothek von Alexandria trägt den Geist der antiken Bibliothek weiter, indem sie die Mission der Sammlung, Bewahrung und Verbreitung von Wissen übernimmt. Sie steht als neues Symbol der Hoffnung für die Menschheit, die einst ihren antiken Schatz der Weisheit verloren hat. Mehr als 2000 Jahre nach Kleopatras Zeit strebt Alexandria erneut danach, seine Rolle als globales Wissenszentrum zu spielen.

Fazit

Die Bibliothek von Alexandria in Kleopatras Zeit spielte eine entscheidende Rolle als Wissensspeicher der Antike. Man nimmt an, dass Kleopatra selbst diese Bibliothek nutzte und davon profitierte.

Der Verlust der Bibliothek war ein unermesslicher Verlust für die Menschheit. Dennoch lebt ihr Geist in der modernen Welt weiter. Obwohl wir das verlorene Wissen betrauern, müssen wir auch danach streben, das Prinzip des „Strebens nach Wissen“ zu verkörpern, das die Bibliothek von Alexandria verkörperte, in unserem modernen Kontext anzuwenden.

Die Geschichte von Kleopatra und der Bibliothek von Alexandria lehrt uns die Bedeutung von Wissen und die Notwendigkeit, es zu bewahren und zu übermitteln. Auch wenn der antike Wissensschatz verloren gegangen ist, lebt sein Erbe in uns weiter.