Cleopatra dan Perpustakaan Alexandria: Ratu Terakhir Mesir dan Pusat Pengetahuan Kuno

Cleopatra, yang dikenal sebagai ratu terakhir Mesir kuno, namanya tercatat dalam sejarah bersama dengan kecantikan, kekuasaan, dan akhir hidupnya yang tragis. Selama masa pemerintahannya pada abad ke-1 SM, Perpustakaan Alexandria yang terkenal sebagai perpustakaan terbesar di dunia kuno juga ada. Meskipun banyak misteri yang menyelimuti hubungan Cleopatra dengan perpustakaan ini, artikel ini akan menjelajahi sejarah Perpustakaan Alexandria dan kekayaan pengetahuan kuno yang disimpannya, dengan latar belakang era Cleopatra.

Patung Cleopatra VII di Altes Museum, Berlin © José Luiz Bernardes Ribeiro

Sejarah Perpustakaan Alexandria

Rekonstruksi Perpustakaan Alexandria berdasarkan beberapa bukti arkeologis

Perpustakaan Alexandria didirikan pada awal abad ke-3 SM oleh Ptolemy I Soter. Dibangun di Alexandria, Mesir, perpustakaan ini dikenal sebagai yang terbesar di dunia kuno dan berfungsi sebagai pusat keilmuan.

Penguasa berikutnya dari dinasti Ptolemaic berkontribusi pada pengembangan perpustakaan. Misalnya, Ptolemy II Philadelphus fokus pada memperluas perpustakaan dan memperkaya koleksinya, mengumpulkan buku dari seluruh dunia. Ptolemy III Euergetes meminjam karya tragis asli dari Athena dan menyalinnya.

Pada masa pemerintahan Cleopatra pada abad ke-1 SM, perpustakaan ini telah mengumpulkan banyak koleksi buku dari seluruh dunia selama 300 tahun sejarahnya.

Koleksi Perpustakaan

Papirus Buku Orang Mati dari Mesir kuno. Gary Todd dari Xinzheng, China, CC0, melalui Wikimedia Commons

Jumlah pasti buku di Perpustakaan Alexandria tidak diketahui, tetapi catatan kuno menyebutkan bahwa perpustakaan ini menyimpan antara 400.000 hingga 700.000 volume. Karya-karya ini disimpan dalam bentuk gulungan papirus.

Koleksi ini beragam, meliputi filsafat, matematika, astronomi, fisika, ilmu alam, sastra, dan semua bidang pengetahuan yang dikenal pada waktu itu. Meskipun teks Yunani mendominasi, perpustakaan ini juga mengumpulkan karya-karya dalam bahasa Mesir, Ibrani, Persia, dan bahasa lainnya.

Perpustakaan ini terkenal dengan kebijakan mengumpulkan buku dari seluruh dunia. Semua kapal yang memasuki Alexandria diharuskan menyerahkan buku mereka untuk diperiksa, dan staf perpustakaan berhak menyalinnya. Kebijakan pengumpulan yang agresif ini menjadikan perpustakaan ini sebagai “perpustakaan universal”, mengumpulkan pengetahuan dari seluruh dunia di satu tempat.

Manajemen Perpustakaan

Perpustakaan Alexandria lebih dari sekadar tempat penyimpanan buku. Perpustakaan ini juga berfungsi sebagai lembaga penelitian. Perpustakaan ini merupakan bagian dari pusat penelitian yang disebut Mouseion (Kuil Muses), di mana banyak ilmuwan melakukan penelitian mereka.

Perpustakaan ini dikelola oleh seorang “Kepala Perpustakaan”. Meskipun identitas Kepala Perpustakaan pada masa Cleopatra tidak diketahui, ilmuwan ternama seperti Eratosthenes dan Aristarchus pernah menduduki posisi ini di masa lalu.

Staf perpustakaan terdiri dari juru tulis, penyalin, dan pembaca bukti. Mereka terlibat setiap hari dalam menyalin buku baru, menjaga teks yang ada, dan membuat katalog. Perpustakaan ini juga menarik ilmuwan dari seluruh dunia yang dapat melakukan penelitian mereka dengan bebas di sana.

Kegiatan Para Cendekiawan Masa Itu

Perpustakaan Alexandria menarik para pemikir terbesar dari dunia kuno. Ahli matematika seperti Euclid, fisikawan seperti Archimedes, dan astronom seperti Ptolemy semua melakukan penelitian di sini.

Prinsip Archimedes: Pada diagram kiri, sebuah objek digantung di dalam air, menunjukkan berat 4N. Pada diagram kanan, objek sepenuhnya terendam di dalam air, dan berat air yang dipindahkan (3N) sama dengan gaya apung yang bekerja pada objek tersebut. Akibatnya, setelah objek terendam, skala menunjukkan 3N, yang merupakan berat air yang dipindahkan. Objek itu sendiri sekarang beratnya 1N (4N – 3N), menunjukkan bahwa objek tersebut menjadi lebih ringan karena apung. Archimedes diyakini telah belajar di Alexandria. MikeRun, CC BY-SA 4.0, melalui Wikimedia Commons

Penelitian mereka sangat beragam. Sebagai contoh, Eratosthenes menghitung keliling Bumi dengan akurasi yang luar biasa. Aristarchus mengusulkan teori heliosentris, merintis konsep sistem tata surya yang berpusat pada matahari. Heron menemukan prototipe mesin uap, meletakkan dasar bagi Revolusi Industri lebih dari 2000 tahun kemudian.

Para cendekiawan ini memanfaatkan sumber daya perpustakaan yang luas untuk memajukan penelitian mereka, berdiskusi, dan menghasilkan pengetahuan baru. Perpustakaan Alexandria memang adalah “Silicon Valley” dunia kuno.

Cleopatra dan Perpustakaan

Cleopatra lebih dari sekadar politisi. Dia sangat cerdas dan memiliki kecintaan yang mendalam terhadap pembelajaran. Menurut Plutarch, Cleopatra menguasai sembilan bahasa dan sangat paham dalam matematika, astronomi, dan filsafat.

Dipercaya bahwa Cleopatra, seperti cendekiawan lainnya, menggunakan Perpustakaan Alexandria. Meskipun tidak ada bukti langsung, ada indikasi tidak langsung dan spekulasi ilmiah:

1. Latar belakang pendidikan Cleopatra: Sebagai anggota keluarga kerajaan Ptolemaic, Cleopatra menerima pendidikan tertinggi. Perpustakaan Alexandria adalah pusat pembelajaran terkemuka pada waktu itu, dan sangat mungkin dia belajar di sana.
2. Dasar keputusan politik: Keputusan politik Cleopatra membutuhkan pengetahuan yang luas. Koleksi perpustakaan yang sangat besar kemungkinan besar menjadi sumber informasi penting untuk pengambilan kebijakan dan strategi diplomatiknya.
3. Minat dalam ilmu pengetahuan: Ada catatan bahwa Cleopatra menulis risalah tentang kosmetik dan obat-obatan. Studi ini mungkin mengacu pada teks-teks medis dan ilmiah dari perpustakaan.
4. Kebijakan budaya: Cleopatra berusaha menempatkan Alexandria sebagai pusat pembelajaran untuk menunjukkan keunggulan budaya Mesir. Perpustakaan kemungkinan memainkan peran penting dalam memajukan kebijakan ini.

Penurunan Perpustakaan

Pada masa Cleopatra, Perpustakaan Alexandria sudah menunjukkan tanda-tanda penurunan. Faktor utamanya adalah:

1. Ketidakstabilan politik: Gejolak politik pada akhir periode Ptolemaic menyebabkan dukungan untuk perpustakaan menurun.
2. Meningkatnya pengaruh Romawi: Dengan tumbuhnya pengaruh Romawi, kemerdekaan akademik Mesir terancam.
3. Konflik internal: Perselisihan antara para ilmuwan dan antara berbagai aliran pemikiran berdampak negatif pada operasional perpustakaan.
4. Kekurangan dana: Gejolak politik dan perang menyebabkan kekurangan dana yang diperlukan untuk memelihara perpustakaan.

Dilaporkan bahwa perpustakaan mengalami kerusakan besar selama perang saudara dengan Roma pada tahun 48 SM. Meskipun Cleopatra berusaha memulihkan perpustakaan, perpustakaan tersebut tidak pernah sepenuhnya pulih.

Perpustakaan dan Budaya Mesir Kuno

Perpustakaan Alexandria memainkan peran penting dalam perkembangan budaya dan keilmuan Mesir kuno. Perpustakaan ini adalah tempat di mana budaya Yunani dan Mesir menyatu, dan pengetahuan dari berbagai bidang berkumpul. Keberadaan perpustakaan ini menempatkan Alexandria sebagai pusat pembelajaran internasional, berkontribusi pada keunggulan budaya Mesir.

Pengetahuan Kuno yang Hilang

Hilangnya Perpustakaan Alexandria mengakibatkan hilangnya pengetahuan kuno yang sangat berharga. Misalnya:

1. Karya sastra kuno yang hilang: Banyak tragedi dan epik Yunani kuno yang tidak bertahan hingga hari ini.
2. Pengetahuan ilmiah dan teknologi kuno: Desain untuk mesin canggih seperti mekanisme Antikythera (komputer mekanik kuno dari Yunani) dan banyak pengetahuan medis kuno telah hilang.
   
   

   Mekanisme Antikythera: Kalkulator mekanis canggih dari Yunani kuno, diperkirakan dibuat sekitar abad ke-1 SM. Mekanisme ini memiliki fungsi canggih seperti memprediksi gerakan benda langit, menunjukkan tingkat pengetahuan astronomi dan teknik mekanik yang tinggi pada masa itu. Tidak ada penulis yang dapat dibaca oleh mesin. Marsyas diasumsikan (berdasarkan klaim hak cipta)., CC BY-SA 3.0, melalui Wikimedia Commons

3. Catatan sejarah kuno yang hilang: Catatan sejarah rinci tentang peradaban kuno telah hilang, menciptakan kesenjangan besar dalam pemahaman kita tentang sejarah.
4. Filsafat kuno: Banyak karya para filsuf tidak bertahan dalam bentuk lengkap, sehingga sulit untuk memahami gambaran lengkap pemikiran kuno.

Dampak pada Dunia Modern

Hilangnya Perpustakaan Alexandria memiliki dampak besar pada perkembangan pengetahuan manusia. Banyak pengetahuan yang hilang baru ditemukan kembali pada zaman modern setelah melewati Abad Pertengahan.

Namun, semangat Perpustakaan Alexandria tetap hidup di dunia modern. Misalnya:

1. Sistem perpustakaan modern: Ide mengumpulkan pengetahuan dari seluruh dunia di satu tempat diteruskan dalam perpustakaan nasional modern.
2. Arsip digital: Ensiklopedia online dan perpustakaan digital dapat dilihat sebagai versi modern dari Perpustakaan Alexandria.
3. Pertukaran akademik internasional: Praktik para ilmuwan dari seluruh dunia berkumpul untuk berbagi pengetahuan tercermin dalam konferensi internasional modern.
4. Universalitas pembelajaran: Pendekatan mengumpulkan pengetahuan dari semua bidang dan melakukan penelitian komprehensif terkait dengan studi lintas disiplin modern.

Perpustakaan Alexandria Baru: Kebangkitan Semangat Kuno

Eksterior Perpustakaan Alexandria Baru (Bibliotheca Alexandrina), dibuka pada tahun 2002. Desain cakram inovatifnya menggambarkan dewa matahari Mesir kuno, melambangkan perpaduan antara kebijaksanaan kuno dan teknologi modern. Struktur tepi laut yang megah ini telah menarik perhatian dunia sebagai kuil pengetahuan modern, meneruskan warisan perpustakaan kuno. Oleh Shivani Singh04 – Karya sendiri, CC BY-SA 4.0, Link

Warisan Perpustakaan Alexandria kuno telah dibangkitkan kembali dalam bentuk baru di era modern. Pada tahun 1974, Universitas Alexandria mengusulkan gagasan untuk membangun kembali perpustakaan, dan dengan dukungan internasional, “Perpustakaan Alexandria Baru (Bibliotheca Alexandrina)” dibuka pada tahun 2002.

Perpustakaan baru ini dibangun di dekat lokasi perpustakaan kuno di tepi laut, dan arsitektur megah serta fasilitas mutakhirnya kembali menarik perhatian dunia. Desain cakram inovatif ini menggambarkan citra cakram matahari, melambangkan perpaduan peradaban Mesir kuno dan teknologi modern.

Perpustakaan Alexandria Baru bukan hanya perpustakaan, tetapi juga kompleks budaya multi-fungsi dengan berbagai fasilitas:

• Perpustakaan Utama: Menyimpan sekitar 8 juta buku dan mengumpulkan bahan dalam berbagai bahasa.
• Empat Perpustakaan Khusus: Seni dan Multimedia, Anak-anak, Remaja, dan Braille serta perpustakaan Audio.
• Tiga Museum: Museum Antik, Manuskrip, dan Sejarah Sains.
• Planetarium: Fasilitas pendidikan astronomi yang menggunakan teknologi proyeksi terbaru.
• CULTURAMA: Fasilitas pameran budaya yang menggunakan layar interaktif raksasa.
• Pusat Konferensi: Fasilitas yang mampu menyelenggarakan konferensi dan simposium internasional.

Perpustakaan baru ini juga beradaptasi dengan era digital melalui inisiatif seperti:

• Arsip Digital: Mendigitalkan dokumen dan buku kuno yang berharga.
• Arsip Internet: Mempertahankan dan menyediakan akses ke informasi di web.
• Akses Terbuka: Mempromosikan akses gratis ke informasi akademik.

Perpustakaan Alexandria Baru meneruskan semangat perpustakaan kuno, memikul misi mengumpulkan, melestarikan, dan menyebarkan pengetahuan. Perpustakaan ini berdiri sebagai simbol harapan baru bagi umat manusia yang pernah kehilangan harta pengetahuan kuno. Lebih dari 2000 tahun setelah masa Cleopatra, Alexandria sekali lagi berusaha memainkan perannya sebagai pusat pengetahuan global.

Kesimpulan

Perpustakaan Alexandria pada masa Cleopatra memainkan peran penting sebagai tempat penyimpanan pengetahuan kuno. Cleopatra sendiri diyakini telah menggunakan perpustakaan ini dan mendapatkan manfaat darinya.

Kehilangan perpustakaan ini merupakan kerugian yang tak terukur bagi umat manusia. Namun, semangatnya tetap hidup di dunia modern. Sambil meratapi pengetahuan yang hilang, kita juga harus berusaha menerapkan prinsip “pengejaran pengetahuan” yang diwujudkan oleh Perpustakaan Alexandria dalam konteks kontemporer kita.

Kisah Cleopatra dan Perpustakaan Alexandria mengajarkan kita pentingnya pengetahuan dan perlunya melestarikan serta mentransmisikannya. Meskipun harta pengetahuan kuno telah hilang, warisannya terus hidup dalam diri kita.