发现新海星物种：“Hoei Miyabi Momiji海星”现身于日本水域

日本研究人员发现了一种新的海星物种，属于伪海盘车科，这是51年来的首次发现。这项突破性的发现通过东京大学三崎海洋生物站、江之岛水族馆、福岛海洋科学博物馆和山口县水产试验场的研究人员合作实现。
这种新的海星物种被命名为“Paragonaster hoeimaruae”，日文名为“宝荣宫雅海星”。它属于伪海盘车科，拥有一个对称且美丽的红色身体，体长约10厘米，具有五只臂。
这项研究发表在《自然历史杂志》上，对海洋生物学领域作出了重大贡献。

海星被分类为棘皮动物。这个词源自古希腊语，意思是“刺猬皮”。虽然有许多种类的海星，但这种海星特别适应在沙质和泥质水域生活，研究人员急于了解这一特性。图片来源：I. Kobayashi

伪海盘车科的特征是扁平的身体，由块状骨头和吸盘脚管构成。之前被认为是海盘车科的一部分，近期的基因研究表明它是一个独立的分类群。这一发现促使我们重新审视海洋生物分类，并在更准确地理解进化过程方面发挥了重要作用。
从2021年到2023年，研究团队从日本各地收集了各种物种。标本是通过北海道和静冈县渔民使用的虾和蟹陷阱以及通过山口县渔业研究船进行的光束拖网调查（在海底拖拽大网的方法）收集的。新发现的海星名字中的“Hoei”来源于首次收集标本的渔船“Hoei-maru”。这种合作研究方法展示了科学研究与地方产业合作的重要性。
除了发现新物种外，研究团队还报道了三个伪海盘车科物种的新栖息地。特别值得注意的是在北海道罗臼发现的“Gephyreaster”属。这一属之前仅在美国西海岸到白令海报道过，这是在日本的首次发现。Gephyreaster属是一种直径约30厘米的巨大海星。这一发现挑战了传统的海洋生物分布和迁徙模式的理解，可能为研究气候变化对海洋生态系统的影响提供重要线索。
东京大学三崎海洋生物站的学术专家小林至说：“虽然在日本周围生活着大约250种海星，但如此大的物种未被发现，表明我们对海洋生物多样性的了解是多么不完全。这一发现清晰地表明我们对海洋生态系统的知识仍有显著空白。”
随着这一发现，日本的伪海盘车科物种数量更新为六种，但研究人员认为未来还有可能发现更多的物种。这再次确认了海洋生物多样性的丰富性，强调了保护未知物种的重要性。
伪海盘车科所属的海盘目是一个适应沙质和泥质环境的专门化群体，但其适应性进化历史仍有许多未知之处。预计这项研究将为揭示海星进化的新方面奠定基础。特别是，阐明适应沙质和泥质环境的机制可能为理解海洋生物的环境适应性和在气候变化下的生存策略预测提供重要见解。
这项研究展示了渔业专业人士、水族馆、大学和其他研究机构之间合作的重要性，以更好地了解海洋生物多样性。它证明了具有不同专长和经验的人之间的合作可以带来这样的突破性发现，并可能成为未来海洋研究的典范案例。
这一发现提醒我们海洋研究的重要性。尽管海洋环境面临着气候变化和海洋污染等各种威胁，在这种情况下发现新的物种表明海洋中仍有许多未知的生命。这可能提供科学证据，支持海洋保护政策的重要性，如建立海洋保护区和开发可持续的捕鱼方法。
这项研究还表明，每个人对海洋环境保护的兴趣和行动的重要性。新物种的发现说明了我们尚未完全了解的海洋生态系统的复杂性，强调了对它们进行保护的必要性。它还表明普通公众对海洋生物的观察和报告的重视，扩大了公民科学的可能性。
摘要
这一发现再次确认了科学的吸引力和重要性。新的发现加深了我们对世界的理解，并激发了我们对进一步探索的渴望。海洋中仍有许多谜团，揭开这些谜团的过程将继续带给我们惊喜和兴奋。与此同时，预计这项研究将激励年轻的科学家和海洋生物学家，为将来海洋研究的发展作出贡献。
这一新海星物种的发现不仅是一个生物学上的发现，而且是对我们理解海洋生态系统、环境保护、科学研究方法和我们与海洋关系的重大事件。