1831年12月27日，22歲的查爾斯·達爾文作為英國皇家海軍測量船小獵犬號上的博物學家，開始了一場為期五年的環球航行。這段航行一直持續到1836年10月2日，為達爾文提供了寶貴的觀察和經驗，這些都為他後來提出的進化論奠定了基礎。
小獵犬號及其使命
小獵犬號是一艘相對較小的帆船，長90英尺（約27米），寬24英尺（約7.3米）。這次航行有幾個目標：
- 主要目標：對南美洲海岸線進行詳細測量和準確製圖。
- 科學目的：調查世界各地的地質、植物、動物和氣象條件。
- 次要目標：探索潛在的殖民地和貿易據點，支持英國帝國的擴張。
- 航海技術的進步：現場測試新的航海儀器和技術。
這些目標反映了科學探索在當時對英國海軍的重要性。
小獵犬號的航線和主要活動
這次航行將達爾文帶到了許多地方，包括：
- 維德角群島（1832年1月）：達爾文第一次接觸到熱帶地質和海洋生物。
- 巴西（1832年2月至7月下旬）：探索熱帶雨林，觀察奴隸貿易。
- 阿根廷和烏拉圭（1832年8月至1833年4月）：挖掘化石，研究牛仔文化。
- 智利和秘魯（1833年4月至1834年7月）：安第斯山脈測量，經歷了一次大地震。
- 加拉帕戈斯群島（1835年9月至10月）：對巨龜、雀類和鬣蜥進行了重要的觀察。
- 大溪地（1835年11月）：珊瑚礁研究和波利尼西亞文化觀察。
- 新西蘭（1835年12月）：觀察毛利文化。
- 澳大利亞（1836年1月至3月）：研究獨特的動物和土著文化。
- 科科斯（基林）群島（1836年4月）：觀察導致了環礁形成理論。
小獵犬號上的日常生活
達爾文在船上的生活充滿了適應性和日常挑戰：
- 居住區：
- 達爾文住在艉樓的一個小艙室裡，用吊床睡覺，並最大限度地利用空間存放標本和設備。
- 日常生活：
- 早起，簡單的飯菜，在陸地調查和船上工作之間交替，晚上與船長和軍官討論，深夜寫日記和觀星。
- 健康管理：
- 對抗慢性暈船，用柑橘汁預防壞血病，預防熱帶疾病，通過閱讀、音樂和下棋保持心理健康。
- 思想交流：
- 與費茲羅伊船長辯論，向船員學習，在每個港口收集當地嚮導的知識。
達爾文的健康挑戰
在整個航行過程中，達爾文面臨著幾個健康問題：
- 慢性暈船，尤其是在惡劣天氣下很嚴重。
- 有感染瘧疾等熱帶疾病的風險。
- 由於不熟悉的食物和惡劣的衛生條件而導致的消化問題。
這些健康問題在他的一生中持續困擾著達爾文。
達爾文的觀察和記錄
達爾文在航行中做了細緻的觀察和記錄，包括：
- 物種多樣性研究，特別是加拉帕戈斯雀和南美化石。
- 地質觀察，包括安第斯山脈隆起和火山活動的證據。
- 對火地島和澳大利亞土著人的文化人類學觀察。
- 海洋生物學發現，包括珊瑚礁形成理論和深海生態系統假設。
進化論之路
小獵犬號之旅在塑造達爾文的進化論方面起到了關鍵作用，但這個過程花了許多年的時間：
- 航行中的觀察提供了物種變異和適應的證據。
- 航行後的深入研究 (1836-1859) 包括分析標本、了解人工選擇、以及融合馬爾薩斯人口論的思想。
- 《物種起源》於1859年11月24日出版，提出了自然選擇進化論。
小獵犬號航海日記的出版
達爾文對這次航行的描述，《小獵犬號航海記》，於1839年出版，並立即成為暢銷書，生動地描述了他的觀察和冒險經歷。
結論
查爾斯·達爾文的小獵犬號之旅不僅僅是一次科學考察，這是一段個人成長的旅程，也是一個改變世界的理論的誕生。近五年的挑戰、健康問題和豐富的觀察磨練了達爾文的科學洞察力和適應能力。
小獵犬號之旅仍然是科學史上最重要的探索之一，它證明了對未知事物的好奇心和嚴謹的科學觀察可以如何徹底改變我們對世界的理解。
