A Roda de Fiar de Gandhi: A Filosofia do Artesanato no Movimento de Independência da Índia

Na primeira metade do século 20, uma ferramenta simples tornou-se um poderoso símbolo do movimento de independência da Índia. Esta foi a roda de fiar, ou “charkha”, adorada por Mahatma Gandhi. O que parecia ser uma mera ferramenta artesanal tornou-se uma arma potente na busca da Índia por independência e liberdade. Este artigo explora o significado político e social da roda de fiar de Gandhi e seu papel no movimento de independência indiano.

Mahatma Gandhi, incorporando a filosofia da roda de fiar e da autossuficiência, que liderou o movimento de independência indiano. Ele está com uma expressão digna, vestindo roupas brancas de khadi. ©Elliott & Fry

Contexto Histórico: Índia sob Domínio Colonial Britânico

Em 1915, quando Gandhi começou a reconhecer a importância da roda de fiar, a Índia estava sob domínio colonial britânico. Este domínio teve um profundo impacto na economia e na sociedade da Índia:

• Exploração Econômica: A Grã-Bretanha usava a Índia como fonte de matérias-primas e mercado para produtos manufaturados. Por exemplo, em 1750, a Índia era responsável por 25% das exportações têxteis globais, mas em 1900 isso havia caído para menos de 1%.
• Colapso da Economia Rural: As políticas britânicas forçaram muitos agricultores indianos a cultivar safras comerciais, levando à perda da autossuficiência alimentar. Estima-se que a fome de Madras de 1876-1878 tenha causado cerca de 5,2 milhões de mortes.
• Declínio das Indústrias Tradicionais: O influxo de produtos industriais baratos britânicos tornou difícil para os artesãos indianos ganharem a vida. Entre 1811 e 1896, a população de tecelões indianos diminuiu constantemente.
• Impacto na Educação e Cultura: A Grã-Bretanha introduziu um sistema educacional de estilo ocidental, fazendo com que muitas elites indianas se afastassem dos valores tradicionais.

Foi nesse contexto que Gandhi procurou alcançar a independência econômica e cultural da Índia através da roda de fiar.

O Encontro de Gandhi com a Roda de Fiar

Mahatma Gandhi encontrou a roda de fiar, ou “charkha”, e reconheceu sua importância após 1915. Tendo retornado à Índia após sua campanha pelos direitos humanos na África do Sul, Gandhi enfrentou o problema da pobreza rural.

Gandhi viu a roda de fiar como um meio de abordar essa situação. Ele acreditava que o fiar e tecer manual utilizando o charkha não apenas promoveria a autossuficiência rural e a independência econômica, mas também se tornaria um símbolo de independência espiritual e resistência não violenta. Em 1917, Gandhi mudou-se para o Ashram de Sabarmati no estado de Gujarat, onde começou a promover ativamente o uso da roda de fiar.

Mahatma Gandhi operando o charkha. Esta simples roda de fiar se tornou um símbolo do movimento de independência indiano.

O Desenvolvimento e os Objetivos do Movimento Khadi

O movimento de fiar e tecer à mão proposto por Gandhi ficou conhecido como o “Movimento Khadi”. Khadi refere-se ao tecido de algodão fiado e tecido à mão. Este movimento não era apenas uma atividade econômica, mas tornou-se uma parte importante do movimento de independência indiano.

Os objetivos do Movimento Khadi foram os seguintes:

1. Autossuficiência Econômica: Fornecer renda suplementar para as pessoas rurais para ajudá-las a escapar da pobreza
   • Gandhi calculou que o uso do charkha por 4 horas por dia poderia gerar uma renda de 15 rúpias por mês, o que ele argumentou seria um apoio econômico significativo para os pobres rurais.
2. Independência Espiritual: Restaurar a dignidade e a autoconfiança individuais fazendo suas próprias roupas
   • Gandhi pregava que “Swaraj (autogoverno) é alcançado através do charkha”, acreditando que o fiar manual fomentaria a autossuficiência individual.
3. Revival da Identidade Cultural: Reviver os artesanatos tradicionais e restaurar o orgulho cultural da Índia
   • Gandhi louvava as técnicas têxteis tradicionais da Índia e posicionava o uso de khadi como uma expressão da identidade indiana.
4. Resistência Não Violenta: Demonstrar resistência pacífica ao domínio colonial através do boicote aos produtos britânicos
   • Em 1921, Gandhi queimou publicamente roupas feitas no exterior e pediu o uso de khadi. Isso se tornou um poderoso símbolo de resistência não violenta.
5. Unidade Social: Criar um movimento no qual todos os indianos pudessem participar, transcendendo barreiras de casta e religião
   • Gandhi incentivava até mesmo pessoas de castas altas a se envolverem no fiar manual, promovendo a unidade através das linhas de casta.

Escoteiros indianos aguardando a chegada de Bal Gangadhar Tilak, um líder do movimento de autogoverno indiano, na Estação Central de Madras em 1917. Durante este período, os jovens começaram a participar ativamente do movimento de independência. Líderes como Tilak lançaram as bases para o movimento Khadi que Gandhi promoveria mais tarde. © IWM

Gandhi impôs a si mesmo a tarefa de fiar por um tempo determinado a cada dia, e muitos de seus apoiadores fizeram o mesmo. Ele levantou os slogans de “Swadeshi” (uso de produtos domésticos) e “Swaraj” (autogoverno), e usar khadi passou a significar participação no movimento de independência.

A Influência do Movimento Khadi

O Movimento Khadi espalhou-se por toda a Índia a um ritmo surpreendente. Das décadas de 1920 a 1930, a produção de khadi aumentou dramaticamente e estabeleceu-se como um negócio paralelo em muitas áreas rurais. As estatísticas mostram que, em 1929, cerca de 500.000 fiadores e 100.000 tecelões estavam envolvidos na produção de khadi.

O impacto do movimento não se limitou à esfera econômica. Usar khadi tornou-se um ato político, demonstrando apoio ao movimento de independência, e tornou-se um símbolo do Congresso Nacional Indiano. Intelectuais e artistas impressionados pela postura de Gandhi também começaram a usar khadi, e o movimento se espalhou pela classe média urbana.

A Filosofia de Gandhi sobre o Fiar Manual

Para Gandhi, a roda de fiar tinha um significado além de uma mera ferramenta. Ele encontrou um profundo significado filosófico no ato de fiar.

O cerne da filosofia de Gandhi sobre o fiar manual consistia nos seguintes pontos:

• Autossuficiência: Alcançar independência material e espiritual fazendo suas próprias roupas
• Não-Violência: Posicionar a roda de fiar como um símbolo de mudança social pacífica
• Igualdade: Incentivar o fiar manual como uma atividade que qualquer pessoa pode fazer, independentemente de casta ou classe
• Meditação: Encontrar paz interior e harmonia através da ação repetitiva de fiar
• Solidariedade: Promover solidariedade entre áreas rurais e urbanas, e entre os ricos e os pobres através do fiar manual

Gandhi disse: “A roda de fiar é um símbolo da nossa libertação da pobreza e escravidão.” Para ele, a roda de fiar não era apenas uma ferramenta, mas um símbolo de independência e dignidade da Índia.

Desafios e Críticas ao Movimento Khadi

Embora o Movimento Khadi tenha atraído apoio significativo, também enfrentou desafios e críticas:

• Qualidade e Produtividade: Produtos fiados e tecidos à mão variavam em qualidade e tinham menor produtividade em comparação com os produtos fabricados em fábricas
• Custo: Produtos khadi eram mais caros do que os produtos fabricados em fábricas, tornando-os menos acessíveis aos pobres
• Resistência à Modernização: Alguns intelectuais criticaram o Movimento Khadi como um obstáculo à modernização e industrialização
• Carga de Trabalho das Mulheres: Grande parte da produção de khadi era realizada por mulheres, e havia preocupações sobre o aumento da carga de trabalho sobre elas

Para lidar com esses desafios, Gandhi e os apoiadores do movimento implementaram medidas como orientação técnica para melhoria da qualidade e garantia de compensação adequada para os produtores.

A Indústria Khadi Após a Independência da Índia

Após a independência da Índia em 1947, a indústria khadi continuou a existir sob proteção governamental. A “Comissão de Khadi e Indústrias de Vila (KVIC)” foi estabelecida para apoiar os produtores de khadi e promover a venda de produtos.

No entanto, com o progresso da industrialização, a indústria khadi gradualmente declinou. A partir dos anos 1980, a concorrência com produtos fabricados em fábricas baratas intensificou-se na onda da globalização.

No entanto, o khadi não desapareceu completamente. Pelo contrário, com o crescente interesse no consumo ético e na sustentabilidade no século 21, houve um movimento para reavaliar o khadi.

Impacto e Relevância para a Sociedade Contemporânea

A filosofia da roda de fiar de Gandhi e o Movimento Khadi continuam a ter um impacto significativo na sociedade contemporânea. Essa influência é vista não apenas na Índia, mas em todo o mundo.

Moda Ética

• Índia: A “Comissão de Khadi e Indústrias de Vila” está desenvolvendo produtos khadi com designs modernos, ganhando apoio das gerações mais jovens.
• Influência Internacional: As ideias de Gandhi foram precursoras do movimento “slow fashion”. Por exemplo, influenciaram a filosofia de marcas como “People Tree” no Reino Unido e “Patagonia” nos EUA, que consideram questões ambientais e trabalhistas.

Movimento Slow Life

• Japão: Organizações como “Slow Life Japan” estão tentando aplicar as ideias de Gandhi na vida moderna.
• Influência Internacional: O movimento “Slow Food”, que começou na Itália, ressoa com a ideia de autossuficiência de Gandhi. Este movimento agora se espalhou para mais de 160 países.

Produção Local para Consumo Local

• Índia: Cada estado está fazendo esforços para promover produtos locais de khadi.
• Influência Internacional: Iniciativas como o movimento “Farmers’ Market” nos EUA e o sistema de “Indicação Geográfica Protegida” na França, que apoia produtores locais, alinham-se com a ideia de Gandhi de autossuficiência econômica local.

Reavaliação dos Artesanatos

• Há movimentos em todo o mundo para reviver artesanatos tradicionais, com muitos sendo registrados como Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO.
• Por exemplo, atividades para preservar técnicas tradicionais de tecelagem na região andina do Peru e a reavaliação da cultura de “monozukuri” (artesanato) do Japão ressoam com a filosofia de Gandhi sobre o trabalho manual.

Movimentos de Resistência Não Violenta

• A filosofia de Gandhi sobre resistência não violenta influenciou ativistas dos direitos humanos em todo o mundo, incluindo Martin Luther King Jr. (EUA), Nelson Mandela (África do Sul) e Aung San Suu Kyi (Myanmar).
• Nos últimos anos, as ideias de Gandhi podem ser vistas em movimentos ambientais como “Extinction Rebellion,” que realiza ações diretas não violentas contra as mudanças climáticas.

Além disso, na política indiana, as ideias de Gandhi e o khadi continuam a ter uma posição importante. Todos os anos, no dia 2 de outubro, aniversário de Gandhi, o Primeiro Ministro e outros políticos vestem khadi para demonstrar seu compromisso em continuar seu espírito.

Conclusão

A roda de fiar de Gandhi tornou-se mais que uma ferramenta; tornou-se um símbolo do movimento de independência da Índia. Foi uma poderosa arma com significados complexos: autossuficiência econômica, independência espiritual, retomada da identidade cultural e resistência não violenta.

Embora o Movimento Khadi tenha enfrentado muitos desafios na prática, os ideais que Gandhi visualizou – autossuficiência, não-violência, igualdade, paz interior e solidariedade – continuam a fornecer importantes insights na sociedade moderna sem perder força.

Em nosso mundo contemporâneo de globalização e produção e consumo em massa, a “filosofia do trabalho manual” simbolizada pela roda de fiar de Gandhi oferece uma perspectiva valiosa para reconsiderar nosso modo de vida e padrões de consumo.

As ideias de Gandhi sugerem soluções concretas para vários desafios enfrentados pela sociedade moderna:

1. Questões Ambientais:

   A ideia de Gandhi de “viver com necessidades mínimas” pode ser uma resposta para os problemas ambientais modernos. Por exemplo, a filosofia do Movimento Khadi sugere um estilo de vida sustentável de “usar menos roupas por mais tempo” como solução para os problemas da moda rápida.

2. Desigualdade Econômica:

   A ideia de Gandhi de criar trabalhos paralelos através do trabalho manual ressoa com conceitos modernos de economia gig e micro-negócios. Promover atividades econômicas de pequena escala enraizadas em comunidades locais pode potencialmente ajudar a reduzir as disparidades econômicas.

3. Estresse Mental:

   O aspecto meditativo que Gandhi encontrou no ato de fiar pode ser aplicado aos cuidados com a saúde mental das pessoas modernas. A ideia de encontrar paz de espírito através do trabalho manual é semelhante à prática de mindfulness.

4. Divisão Social:

   A unidade social entre castas e religiões que o Movimento Khadi visava apresenta um modelo de solução para a sociedade dividida de hoje. A experiência de trabalhar juntos para um propósito comum tem o potencial de fortalecer a coesão social.

5. Dependência da Tecnologia:

   A filosofia do trabalho manual de Gandhi soa um alerta contra a dependência excessiva da tecnologia. Ela nos lembra do valor da criação humana e sugere a importância de equilibrar tecnologia com capacidades humanas.

Como essas aplicações mostram, a roda de fiar de Gandhi e as ideias que ela simboliza não são relíquias do passado. Pelo contrário, elas apresentam soluções simples, mas poderosas, para os complexos desafios enfrentados pela sociedade moderna.

As ideias de Gandhi continuam a ser herdadas e a evoluir em várias formas no mundo moderno, como moda ética, o movimento slow life, iniciativas de produção local para consumo local e movimentos de resistência não violenta. Esses movimentos são passos importantes na direção de uma sociedade sustentável.

Finalmente, gostaria de concluir este artigo com uma citação de Gandhi: “Seja a mudança que você deseja ver no mundo.” Estas palavras sugerem que ações individuais têm o poder de mudar a sociedade. A “acumulação de pequenas ações” simbolizada pela roda de fiar de Gandhi é a força motriz que traz grandes mudanças.

Podemos aprender com o legado de Gandhi, adaptá-lo ao contexto moderno e avançar em direção à construção de uma sociedade mais justa e sustentável. Assim como o simples ato de girar a roda trouxe a grande mudança da independência da Índia, nossas pequenas ações individuais podem se tornar a força que gira um mundo melhor.