Selama periode Edo, interaksi Jepang dengan negara-negara asing terbatas karena kebijakan isolasionis. Namun, perdagangan dengan Belanda diperbolehkan melalui Dejima di Nagasaki, memungkinkan ilmu pengetahuan, teknologi, dan budaya Barat secara bertahap memasuki Jepang. Hiraga Gennai, yang hidup di era ini, dengan penuh semangat menyerap pengetahuan Barat ini dan berkontribusi pada pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi di Jepang.
Artikel ini mengeksplorasi karya Hiraga Gennai pada eksperimen listrik statis, terutama penciptaannya dan eksperimen dengan Elekiter, sebuah generator listrik statis. Kami juga akan mempertimbangkan dampak penelitian Gennai pada Jepang saat itu dan bagaimana hal itu meletakkan dasar bagi modernisasi.
Potret Hiraga Gennai, dikenal sebagai ilmuwan dan penemu dari akhir periode Edo. Oleh Nakamaru Seijuro
Hiraga Gennai: Sosok yang Inspiratif
Hiraga Gennai lahir pada tahun 1728 (Kyōhō 13) di Domain Takamatsu, Provinsi Sanuki (sekarang Kota Takamatsu, Prefektur Kagawa). Nama pemberiannya adalah Gennai, dan ia menggunakan nama umum Kyūnai, kemudian mengadopsi nama pena Naruto di tahun-tahun berikutnya. Sejak muda, Gennai sangat penasaran, tertarik pada berbagai bidang, dan mendedikasikan dirinya untuk belajar.
Pada usia 18 tahun, Gennai pindah ke Edo di mana dia mempelajari Konfusianisme dan Kokugaku (studi Jepang) sembari mengembangkan minat dalam Honzōgaku (sebuah bidang yang mencakup farmakologi dan sejarah alam). Selain itu, dia menunjukkan minat yang kuat pada Rangaku (studi Belanda, atau pembelajaran Barat melalui sumber Belanda), terutama dalam bidang fisika dan kimia.
Ketertarikan Gennai pada Elekiter dipicu oleh buku-buku ilmiah dan kesehatan dari Belanda. Pada saat itu, penelitian tentang listrik statis sedang berkembang pesat di Eropa, dan sebagian informasi ini mencapai Jepang. Terpesona oleh fenomena ilmiah yang baru ini, Gennai memutuskan untuk melakukan eksperimennya sendiri dan menciptakan perangkat tersebut sendiri.
Struktur dan Fungsi Elekiter
Istilah “Elekiter” berasal dari kata Belanda “elektriciteit” (listrik). Gennai menciptakan ulang Elekiter di Jepang berdasarkan buku dan diagram ilmiah Belanda.
Replika Elekiter yang diduga dibuat oleh Hiraga Gennai. Disimpan di Museum Nasional Alam dan Sains. Oleh Momotarou2012, CC BY-SA 3.0
Elekiter, sebuah jenis generator listrik berbasis gesekan yang diimpor dari Barat, diduga terdiri dari komponen dasar sebagai berikut:
- Silinder kaca: Bagian sentral yang digunakan untuk menghasilkan listrik statis
- Kain gesek: Digunakan untuk menggosok silinder kaca
- Pegangan putar: Digunakan untuk memutar silinder kaca
- Kolektor: Bagian logam yang digunakan untuk mengumpulkan listrik statis yang dihasilkan
- Botol Leyden: Perangkat untuk menyimpan listrik statis
Prinsip pengoperasian Elekiter diduga sebagai berikut:
- Pegangan diputar untuk memutar silinder kaca.
- Listrik statis dihasilkan dengan menggosok silinder kaca dengan kain gesek.
- Listrik statis yang dihasilkan dikumpulkan oleh kolektor.
- Listrik statis yang dikumpulkan disimpan dalam botol Leyden.
- Berbagai eksperimen dilakukan menggunakan listrik statis yang ditarik dari botol Leyden.
Diduga bahwa Gennai menghadapi banyak tantangan dalam proses pembuatan perangkat ini. Dia dikatakan kesulitan terutama dalam membuat silinder kaca, karena teknologi untuk membuat produk kaca presisi semacam itu belum cukup berkembang di Jepang pada saat itu. Namun, Gennai bertahan dengan percobaan dan kesalahan, akhirnya berhasil menciptakan ulang Elekiter di Jepang.
Namun, karena dokumentasi rinci yang terbatas, tidak jelas sejauh mana Gennai telah melakukan peningkatannya sendiri pada perangkat ini, dan tidak pasti apakah Elekiter yang ada saat ini adalah asli buatan Gennai.
Eksperimen Listrik Statis
Eksperimen listrik statis yang dilakukan oleh Gennai adalah terobosan di Jepang pada saat itu. Berikut adalah beberapa eksperimen representatif yang diyakini telah dilakukan. Mohon dicatat bahwa karena sedikitnya catatan yang masih ada, beberapa detail spesifik dan hasil dari eksperimen ini didasarkan pada spekulasi.
Sebuah eksperimen listrik statis abad ke-18 oleh Georg Matthias Bose. Bose mengoperasikan generator listrik statis sementara seorang subjek merasakan efeknya. Hiraga Gennai diyakini telah melakukan eksperimen menggunakan prinsip serupa di Jepang, meskipun metodenya mungkin berbeda. Oleh Tampaknya gambar ini ditandatangani ‘Laplante’
Eksperimen Pelepasan Listrik Statis
Dipercayai bahwa Gennai mengamati percikan yang dihasilkan ketika listrik statis yang dihasilkan oleh Elekiter dikumpulkan pada batang logam dan didekatkan dengan benda logam lainnya. Eksperimen ini diyakini telah menarik banyak perhatian sebagai demonstrasi visual sifat-sifat listrik statis.
Eksperimen Konduksi Tubuh Manusia
Dilaporkan bahwa sebuah eksperimen dilakukan di mana beberapa orang berpegangan tangan, dan ketika orang di salah satu ujung menyentuh Elekiter, orang di ujung lain merasakan kejutan statis. Ini mungkin merupakan upaya untuk menunjukkan bahwa tubuh manusia dapat menghantarkan listrik.
Eksperimen Tarik Minat dan Tolak Menolak Statis
Diduga bahwa Gennai mengamati tarikan dan tolakan potongan kecil kertas atau bulu yang ditempatkan dekat Elekiter akibat listrik statis. Eksperimen ini mungkin telah menarik perhatian sebagai demonstrasi kekuatan tak terlihat.
Eksperimen Aplikasi Medis
Ada catatan mengenai eksperimen yang mengeksplorasi potensi aplikasi medis dari listrik statis, seperti meneliti efeknya pada tubuh manusia untuk penghilang rasa sakit atau pengobatan kelumpuhan. Ini dianggap sebagai pendahulu teknik elektropterapi di kemudian hari.
Melalui eksperimen-eksperimen ini, diyakini bahwa Gennai memperoleh wawasan signifikan mengenai sifat dan efek listrik statis. Pada saat bersamaan, eksperimennya kemungkinan besar menarik minat beberapa intelektual dan cendekiawan, yang berpotensi berkontribusi pada penyebaran pemikiran ilmiah di Jepang.
Pemahaman tentang listrik statis di Jepang pada saat itu sangat terbatas. Bagi banyak orang, fenomena di mana kekuatan tak terlihat menggerakkan objek atau mempengaruhi tubuh manusia mungkin tampak seperti sihir. Namun, eksperimen Gennai mungkin membantu menunjukkan bahwa fenomena ini dapat dijelaskan oleh hukum-hukum alam, membuka jalan bagi pandangan dunia yang lebih ilmiah.
Meskipun Elekiter awalnya sering diperlakukan sebagai keajaiban menarik, nilai ilmiahnya secara bertahap diakui. Terutama, aplikasi medis potensialnya menarik minat beberapa dokter dan sarjana, mungkin berkontribusi pada perkembangan elektropterapi di kemudian hari.
Penerimaan Ilmu Pengetahuan Barat dan Pengaruhnya
Penelitian Hiraga Gennai tentang Elekiter memiliki pengaruh tertentu pada penerimaan ilmu pengetahuan Barat di Jepang. Namun, pengaruh ini kemungkinan besar terbatas terutama pada lingkaran intelektual tertentu. Sebelumnya, ilmu pengetahuan dan teknologi Barat hanya ditransmisikan melalui sedikit sarjana studi Belanda dan penerjemah, tetapi kegiatan Gennai mungkin telah membantu menyebarkan pengetahuan dan pemikiran ilmiah untuk kalangan intelektual yang lebih luas.
Yang penting, Gennai tidak hanya meniru teknologi Barat tetapi berusaha untuk menciptakannya kembali agar sesuai dengan kondisi Jepang. Misalnya, dia mungkin menggunakan teknik dan bahan tradisional Jepang dalam proses pembuatan Elekiter. Ini bisa dianggap sebagai upaya perintisan dalam menggabungkan ilmu pengetahuan Barat dengan teknologi tradisional Jepang.
Peta lama Dejima di Nagasaki. Ilmu pengetahuan dan teknologi Barat ditransmisikan ke Jepang melalui pulau ini, mempengaruhi sarjana-sarjana era Edo termasuk Hiraga Gennai. Oleh Isaac Titsingh
Penelitian Gennai mungkin telah berkontribusi pada pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi di Jepang dengan cara berikut:
- Penyebaran Semangat Eksperimental: Eksperimen Gennai menunjukkan pentingnya mengamati dan memverifikasi fenomena dalam praktik. Ini mungkin menjadi katalisator untuk pergeseran dari pembelajaran berbasis buku menuju ilmu empiris.
- Rangsangan Inovasi Teknologi: Tantangan teknis yang dihadapi dalam produksi Elekiter mungkin mendorong inovasi dalam bidang seperti manufaktur kaca dan rekayasa mekanik presisi.
- Pengaruh pada Kedokteran: Upaya Gennai pada elektropterapi kemungkinan mempengaruhi beberapa dokter dan sarjana, yang berpotensi berkontribusi pada penerimaan dan perkembangan kedokteran Barat di Jepang.
- Fondasi untuk Pendidikan Ilmu Pengetahuan: Tulisan dan demonstrasi Gennai mungkin telah memperkenalkan pemikiran ilmiah dan metode eksperimental kepada beberapa intelektual, membentuk dasar untuk pendidikan ilmu pengetahuan di kemudian hari.
- Promosi Pertukaran Internasional: Penelitian Gennai mungkin telah memicu minat dalam ilmu pengetahuan Barat di kalangan beberapa intelektual Jepang, mempromosikan pertukaran pengetahuan internasional yang lebih aktif.
Pengaruh-pengaruh ini menjadi lebih jelas dalam proses modernisasi setelah Restorasi Meiji. Pemikiran ilmiah dan semangat eksperimental yang dikembangkan oleh Gennai dan yang lainnya dianggap sebagai bagian dari fondasi bagi Jepang dalam menyerap ilmu pengetahuan dan teknologi Barat serta pencapaian revolusi industri.
Kesimpulan
Penelitian Hiraga Gennai tentang Elekiter adalah salah satu peristiwa simbolik dalam pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi di Jepang akhir periode Edo. Pencapaiannya diapresiasi karena memperkenalkan teknologi Barat ke Jepang dan berusaha menciptakannya kembali agar sesuai dengan kondisi Jepang.
Eksperimen listrik statis Gennai kemungkinan membawakan pandangan dunia ilmiah baru kepada beberapa orang Jepang pada saat itu dan mungkin menyebarkan metodologi ilmu pengetahuan modern yang didasarkan pada eksperimen dan observasi. Penelitiannya juga dianggap berpengaruh pada berbagai bidang termasuk kedokteran, rekayasa, dan fisika, berpotensi membentuk salah satu fondasi untuk pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi Jepang di kemudian hari.
Lebih jauh, kegiatan Gennai menunjukkan kemungkinan bagi Jepang untuk menyerap pengetahuan asing dan mengembangkannya secara independen, bahkan di bawah kebijakan isolasionis. Ini mungkin membentuk bagian dari landasan bagi Jepang dalam menyerap ilmu pengetahuan dan teknologi Barat serta pertumbuhannya menjadi bangsa industri setelah Restorasi Meiji.
Penelitian Hiraga Gennai tentang listrik statis diposisikan sebagai salah satu peristiwa penting yang melambangkan penggabungan tradisi dan inovasi, Timur dan Barat dalam sejarah ilmu pengetahuan Jepang. Rasa ingin tahunya, semangat penelitiannya, dan pola pikir eksperimentalnya terus memberikan banyak wawasan kepada kita sebagai salah satu asal-usul Jepang sebagai bangsa yang berorientasi pada ilmu pengetahuan dan teknologi saat ini.
