Spesies Bintang Laut Baru Ditemukan: “Bintang Laut Hoei Miyabi Momiji” Muncul dari Perairan Jepang

Peneliti Jepang telah menemukan spesies baru bintang laut dari keluarga Pseudarchasteridae, penemuan pertama dalam 51 tahun. Penemuan revolusioner ini dimungkinkan melalui kolaborasi antara peneliti dari Stasiun Biologi Laut Misaki Universitas Tokyo, Akuarium Enoshima, Museum Ilmu Laut Fukushima, dan Pusat Penelitian Perikanan Prefektur Yamaguchi.
Spesies bintang laut baru ini diberi nama ilmiah “Paragonaster hoeimaruae” dan nama Jepang “Hoei Miyabi Momiji Starfish.” Bintang laut ini termasuk keluarga Pseudarchasteridae dan memiliki tubuh merah yang simetris dengan indah. Ukuran tubuhnya sekitar 10 sentimeter dengan lima lengan.
Penelitian ini dipublikasikan dalam “Journal of Natural History,” memberikan kontribusi yang signifikan dalam bidang biologi laut.

Bintang laut diklasifikasikan sebagai echinodermata. Kata ini berasal dari bahasa Yunani kuno, yang berarti “kulit landak.” Meskipun terdapat banyak jenis bintang laut, bintang laut ini khususnya beradaptasi dengan baik untuk hidup di perairan berpasir dan berlumpur, dan para peneliti ingin mempelajari lebih lanjut tentang karakteristik ini. Kredit: I. Kobayashi

Keluarga Pseudarchasteridae dicirikan oleh tubuh yang pipih yang dibatasi oleh tulang-tulang berbentuk balok dan kaki tabung yang berujung penyedot. Sebelumnya dianggap bagian dari keluarga Goniasteridae, studi genetik terbaru mengungkapkan bahwa ini adalah kelompok taksonomi yang terpisah. Penemuan ini mendorong pertimbangan ulang klasifikasi organisme laut dan memainkan peran penting dalam pemahaman yang lebih akurat tentang proses evolusi.
Dari tahun 2021 hingga 2023, tim peneliti mengumpulkan berbagai spesies dari seluruh Jepang. Spesimen dikumpulkan dari perangkap udang dan kepiting yang digunakan oleh para nelayan di prefektur Hokkaido dan Shizuoka, serta melalui survei trawl balok (metode menarik jaring besar melintasi dasar laut) yang dilakukan oleh kapal penelitian perikanan Prefektur Yamaguchi. Nama “Hoei” dalam nama bintang laut baru ini diambil dari kapal penangkap ikan “Hoei-maru,” yang pertama kali mengumpulkan spesimen tersebut. Metode penelitian kolaboratif ini menunjukkan pentingnya kerjasama antara penelitian ilmiah dan industri lokal.
Selain penemuan spesies baru, tim peneliti juga melaporkan habitat baru untuk tiga spesies dari keluarga Pseudarchasteridae. Yang paling menonjol adalah penemuan genus “Gephyreaster” di Rausu, Hokkaido. Genus ini sebelumnya hanya dilaporkan dari pantai barat Amerika hingga Laut Bering, menjadikannya penemuan pertama di Jepang. Genus Gephyreaster adalah bintang laut yang luar biasa besar dengan diameter sekitar 30 sentimeter. Penemuan ini menantang pemahaman konvensional tentang distribusi dan pola migrasi organisme laut dan dapat memberikan petunjuk penting untuk mempelajari dampak perubahan iklim terhadap ekosistem laut.
Itaru Kobayashi, seorang spesialis akademik di Stasiun Biologi Laut Misaki Universitas Tokyo, menyatakan: “Meskipun sekitar 250 spesies bintang laut hidup di sekitar Jepang, fakta bahwa spesies sebesar itu telah terlewatkan menunjukkan betapa tidak lengkapnya pemahaman kita tentang keanekaragaman hayati laut. Penemuan ini jelas menunjukkan bahwa masih ada celah yang signifikan dalam pengetahuan kita tentang ekosistem laut.”
Dengan penemuan ini, jumlah spesies Pseudarchasteridae di Jepang diperbarui menjadi enam, tetapi para peneliti percaya ada kemungkinan menemukan lebih banyak spesies di masa depan. Ini menegaskan kembali kekayaan keanekaragaman hayati laut dan menekankan pentingnya melindungi spesies yang belum diketahui.
Order Paxillosida, tempat keluarga Pseudarchasteridae berada, adalah kelompok terkhusus yang beradaptasi dengan lingkungan berpasir dan berlumpur, tetapi banyak yang masih belum diketahui tentang sejarah evolusi adaptifnya. Penelitian ini diharapkan memberikan landasan untuk mengungkap aspek-aspek baru evolusi bintang laut. Khususnya, menguraikan mekanisme adaptasi terhadap lingkungan berpasir dan berlumpur dapat memberikan wawasan penting untuk memahami kemampuan adaptasi lingkungan organisme laut dan memprediksi strategi kelangsungan hidup di bawah perubahan iklim.
Penelitian ini menunjukkan pentingnya kerjasama antara profesional perikanan, akuarium, universitas, dan lembaga penelitian lainnya dalam memahami keanekaragaman hayati laut dengan lebih baik. Ini membuktikan bahwa kolaborasi antara orang-orang dengan keahlian dan pengalaman berbeda dapat menghasilkan penemuan revolusioner semacam ini dan mungkin dapat menjadi contoh kasus untuk penelitian laut di masa depan.
Penemuan ini mengingatkan kita pada pentingnya penelitian laut yang terus berlangsung. Meskipun lingkungan laut menghadapi berbagai ancaman seperti perubahan iklim dan polusi laut, penemuan spesies baru dalam keadaan seperti ini menunjukkan bahwa masih banyak kehidupan yang belum diketahui di lautan. Ini dapat memberikan bukti ilmiah yang mendukung pentingnya kebijakan perlindungan laut, seperti pembentukan kawasan perlindungan laut dan pengembangan metode penangkapan ikan yang berkelanjutan.
Penelitian ini juga menunjukkan pentingnya setiap individu untuk mengambil minat dan tindakan dalam perlindungan lingkungan laut. Penemuan spesies baru menggambarkan kompleksitas ekosistem laut yang masih belum sepenuhnya kita pahami, menekankan perlunya perlindungan. Ini juga menunjukkan pentingnya pengamatan dan pelaporan organisme laut oleh masyarakat umum, memperluas kemungkinan ilmu warga.
Ringkasan
Penemuan ini menegaskan kembali daya tarik dan pentingnya ilmu pengetahuan. Penemuan baru memperdalam pemahaman kita tentang dunia dan merangsang keinginan kita untuk eksplorasi lebih lanjut. Banyak misteri yang masih tersisa di lautan, dan proses menguaknya akan terus memberikan kita kejutan dan keseruan. Pada saat yang sama, penelitian ini diharapkan dapat menginspirasi ilmuwan muda dan ahli biologi laut, berkontribusi pada pengembangan penelitian laut di masa depan.
Penemuan spesies baru bintang laut ini bukan hanya penemuan biologis, tetapi juga peristiwa penting yang memiliki implikasi luas untuk pemahaman kita tentang ekosistem laut, perlindungan lingkungan, metodologi penelitian ilmiah, dan hubungan kita dengan lautan.