Marco Polo’s “Travels”: Pertukaran Timur-Barat dan Interpretasi Historis

Marco Polo dan Kelahiran “The Travels”

Lahir di Venesia, Italia pada 1254, Marco Polo memulai perjalanan besar ke Timur pada 1271 di usia 17 tahun, ditemani oleh ayahnya Niccolò dan pamannya Maffeo. Perjalanan ini menjadi petualangan penting, membuka pintu ke Asia Timur, dunia yang relatif tidak dikenal oleh orang Eropa saat itu.

Potret manuskrip abad ke-15 dari Marco Polo. Perjalanannya ke Timur sangat mengubah pandangan dunia orang Eropa.

Setelah perjalanan sekitar tiga setengah tahun, grup ini disebutkan tiba di Khanbaliq (saat ini Beijing), ibu kota Dinasti Yuan, sekitar tahun 1275. Marco Polo dikatakan telah menghabiskan beberapa waktu di istana Kubilai Khan dan memiliki kesempatan untuk berkeliling China. Setelah kembali ke Venesia sekitar tahun 1295, Marco Polo, selama penahanannya, menulis “The Travels” (Il Milione) dengan bantuan Rustichello da Pisa.

Perjalanan Jalur Sutra: Petualangan ke Dalam yang Tidak Dikenal

Perjalanan Marco Polo mengikuti jalur utama Jalur Sutra saat itu. Berangkat dari Venesia, dia melewati Yerusalem dan Acre, mencapai Hormuz di pantai Teluk Persia. Dari sana, dia disebutkan melewati Pegunungan Pamir melalui darat dan memasuki China melalui tepi selatan Gurun Taklamakan.

Peta jalur Jalur Sutra yang diyakini telah diambil Marco Polo. Ini menunjukkan perjalanan panjang dari Venesia ke China.

Selama perjalanan ini, Marco Polo bertemu berbagai budaya dan masyarakat, mencatat pengamatannya dalam “The Travels”. Dia menggambarkan pemandangan yang tidak dikenal oleh orang Eropa pada saat itu, seperti kehidupan para nomad Asia Tengah, keramaian kota oase, dan penampilan kuil-kuil Buddha.

Masyarakat China di Bawah Dinasti Yuan: Menggambarkan Kemakmuran dan Teknologi

China yang didatangi Marco Polo pada akhir abad ke-13 berada di bawah Dinasti Yuan, diperintah oleh Kekaisaran Mongol. “The Travels” menggambarkan berbagai aspek kemakmuran dan teknologi masyarakat China yang berbeda dari Eropa.

Sangat mengesankan adalah deskripsi ibu kota, Khanbaliq (Beijing). Ini merinci istana kekaisaran yang luas, jalan-jalan yang tertata, dan pasar-pasar yang kaya. Buku ini juga menyebutkan sistem pemerintahan seperti jaringan kanal dan jalan serta sistem pos. Namun, deskripsi ini mungkin mencerminkan interpretasi pribadi Marco Polo dan nilai-nilai orang Eropa saat itu.

Rencana tata kota Khanbaliq (saat ini Beijing) selama Dinasti Yuan. Tata letak yang tertata dan lokasi istana sesuai dengan deskripsi Marco Polo dalam “The Travels”.

Sebagai contoh, penggunaan uang kertas, yang telah dipraktikkan di China sebelum kedatangan Marco Polo tetapi belum umum di Eropa, mungkin ditekankan sebagai fitur yang patut diperhatikan.

Pengadilan Kubilai Khan: Kompleksitas Realitas Pemerintahan

Marco Polo dikatakan telah diberi posisi tertentu di pengadilan Kubilai Khan dan menjalankan berbagai tugas. “The Travels” menggambarkan gaya pemerintahan Kubilai Khan, upacara pengadilan, dan kebijakan luar negeri.

Potret Kubilai Khan, pendiri Dinasti Yuan. Marco Polo dikatakan telah menghabiskan waktu di pengadilannya. Oleh Anige dari Nepal, seorang astronom, insinyur, pelukis, dan kepercayaan Kubilai Khan – Museum Istana Nasional

Buku ini menekankan toleransi agama Kubilai Khan dan minatnya pada teknologi dan pengetahuan Barat. Namun, pemerintahan sebenarnya dari Kubilai Khan kemungkinan lebih kompleks dari penggambaran ini. Kebijakan ketat untuk mempertahankan otoritas sebagai penguasa Kerajaan Mongol juga diterapkan, menunjukkan bahwa catatan dalam “The Travels” mungkin sepihak.

Pengaruh “The Travels” dan Perdebatan Mengenai Kredibilitasnya

“The Travels” dari Marco Polo memiliki dampak signifikan pada Eropa abad pertengahan. Itu memperluas pandangan dunia orang Eropa dengan memberikan deskripsi konkret tentang dunia Timur, yang sebagian besar tidak dikenal hingga saat itu.

Namun, ada banyak perdebatan tentang kredibilitas isinya. Pertanyaan muncul tentang apakah Marco Polo benar-benar mengunjungi China dan akurasi deskripsinya. Penelitian modern menunjukkan bahwa “The Travels” mungkin mencakup tidak hanya pengalaman langsung Marco Polo tetapi juga informasi dari kata-kata orang lain dan persepsi umum saat itu.

Halaman manuskrip dari “The Travels” (Il Milione). Buku ini memiliki pengaruh mendalam pada Eropa abad pertengahan.

Ada juga perdebatan tentang lamanya tinggal Marco Polo di China. Teori tentang 17 tahun tinggal mungkin tidak sepenuhnya pasti.

“The Travels” juga mempengaruhi penjelajah dan petualang kemudian. Sementara ada teori bahwa Christopher Columbus merujuk buku ini, ini bukan fakta sejarah yang terkonfirmasi.

Sebagai Aspek Pertukaran Budaya Timur-Barat

“The Travels” dari Marco Polo adalah dokumen penting yang menunjukkan satu aspek pertukaran antara peradaban Timur dan Barat. Namun, apakah itu dapat dianggap sebagai pendahulu globalisasi memerlukan pertimbangan yang cermat.

Marco Polo berkontribusi terhadap pemahaman timbal balik antara dua peradaban ini dengan menyampaikan budaya dan teknologi Timur ke Eropa. Pada saat yang sama, deskripsi-deskripsinya mencerminkan nilai-nilai dan interpretasi orang Eropa saat itu dan mungkin bukan gambaran yang objektif.

Kesimpulan: Signifikansi Historis dan Interpretasi Modern dari “The Travels”

“The Travels” dari Marco Polo adalah karya penting yang menyampaikan satu aspek dari peradaban Timur-Barat pada akhir abad ke-13. Deskripsinya memicu minat Eropa terhadap dunia Timur dan mempengaruhi penjelajahan dan pertukaran di masa mendatang.

Bagi kita saat ini, “The Travels” harus dilihat sebagai dokumen sejarah yang kompleks. Ini memberikan studi kasus menarik tentang bagaimana pertemuan dengan budaya yang berbeda ditafsirkan dan disampaikan, sambil juga mengajarkan kita pentingnya membaca catatan sejarah secara kritis.

Dalam masyarakat modern yang semakin mengglobal, “The Travels” dari Marco Polo menunjukkan kesulitan dalam memahami satu sama lain melintasi batas budaya dan potensi kesalahpahaman serta pengagungan dalam proses ini. Melalui buku ini, kita dapat belajar pentingnya untuk mengkritisi penelaahan catatan sejarah dan mengenali kompleksitas pemahaman lintas budaya.