Pada tanggal 27 Desember 1831, Charles Darwin yang berusia 22 tahun memulai perjalanan penting keliling dunia sebagai seorang naturalis di atas kapal HMS Beagle, sebuah kapal survei Angkatan Laut Inggris. Pelayaran ini, yang berlangsung hampir lima tahun hingga 2 Oktober 1836, memberikan Darwin pengamatan dan pengalaman tak ternilai yang nantinya akan menjadi dasar teori evolusinya.
Kapal Beagle dan Misinya
Beagle adalah kapal layar yang relatif kecil, berukuran panjang 90 kaki (sekitar 27 meter) dan lebar 24 kaki (sekitar 7,3 meter). Pelayaran ini memiliki beberapa tujuan:
- Tujuan utama: Survei terperinci dan pemetaan akurat garis pantai Amerika Selatan.
- Tujuan ilmiah: Investigasi geologi, flora, fauna, dan kondisi meteorologi di seluruh dunia.
- Tujuan sekunder: Eksplorasi potensi koloni dan pos perdagangan, mendukung ekspansi imperial Inggris.
- Kemajuan navigasi: Pengujian lapangan instrumen dan teknik kelautan baru.
Tujuan-tujuan ini mencerminkan pentingnya eksplorasi ilmiah bagi Angkatan Laut Inggris pada saat itu.
Rute Beagle dan Kegiatan Utama
Pelayaran ini membawa Darwin ke berbagai lokasi, termasuk:
- Kepulauan Tanjung Verde (Januari 1832): Pertemuan pertama Darwin dengan geologi tropis dan kehidupan laut.
- Brazil (Februari hingga akhir Juli 1832): Eksplorasi hutan hujan dan pengamatan perdagangan budak.
- Argentina dan Uruguay (Agustus 1832 hingga April 1833): Penggalian fosil dan studi budaya gaucho.
- Chili dan Peru (April 1833 hingga Juli 1834): Survei pegunungan Andes dan pengalaman gempa bumi besar.
- Kepulauan Galapagos (September hingga Oktober 1835): Pengamatan penting terhadap kura-kura raksasa, burung finch, dan iguana.
- Tahiti (November 1835): Studi terumbu karang dan pengamatan budaya Polinesia.
- Selandia Baru (Desember 1835): Pengamatan budaya Maori.
- Australia (Januari hingga Maret 1836): Studi fauna unik dan budaya Aborigin.
- Kepulauan Cocos (Keeling) (April 1836): Pengamatan yang mengarah pada teori pembentukan atol.
Kehidupan Sehari-hari di Atas Beagle
Kehidupan Darwin di kapal ditandai dengan kemampuan beradaptasi dan tantangan sehari-hari:
- Tempat tinggal:
- Darwin menempati kabin kecil di geladak buritan, menggunakan tempat tidur gantung untuk tidur dan memaksimalkan ruang untuk spesimen dan peralatan.
- Rutinitas harian:
- Bangun pagi, makan sederhana, bergantian antara survei darat dan pekerjaan di kapal, diskusi malam dengan kapten dan perwira, serta menulis jurnal dan mengamati bintang larut malam.
- Manajemen kesehatan:
- Melawan mabuk laut kronis, mencegah penyakit kudis dengan jus jeruk, menjaga diri dari penyakit tropis, dan menjaga kesehatan mental melalui membaca, musik, dan catur.
- Pertukaran intelektual:
- Terlibat dalam debat dengan Kapten FitzRoy, belajar dari awak kapal, dan mengumpulkan pengetahuan lokal dari pemandu di setiap pelabuhan.
Tantangan Kesehatan Darwin
Sepanjang pelayaran, Darwin menghadapi beberapa masalah kesehatan:
- Mabuk laut kronis, terutama parah saat cuaca buruk.
- Risiko penyakit tropis seperti malaria.
- Masalah pencernaan karena makanan yang tidak dikenal dan sanitasi yang buruk.
Masalah kesehatan ini terus mempengaruhi Darwin sepanjang hidupnya.
Pengamatan dan Catatan Darwin
Darwin membuat pengamatan dan catatan yang teliti selama pelayaran, termasuk:
- Studi tentang keanekaragaman spesies, terutama burung finch Galapagos dan fosil Amerika Selatan.
- Pengamatan geologis, termasuk bukti pengangkatan Andes dan aktivitas gunung berapi.
- Pengamatan antropologis terhadap masyarakat adat di Tierra del Fuego dan Australia.
- Penemuan biologi laut, termasuk teori pembentukan terumbu karang dan hipotesis ekosistem laut dalam.
Jalan Menuju Teori Evolusi
Pelayaran Beagle memainkan peran penting dalam membentuk teori evolusi Darwin, tetapi prosesnya memakan waktu bertahun-tahun:
- Pengamatan selama pelayaran memberikan bukti variasi dan adaptasi spesies.
- Penelitian pasca-pelayaran (1836-1859) melibatkan analisis spesimen, belajar tentang seleksi buatan, dan menggabungkan ide dari teori populasi Malthus.
- “On the Origin of Species” diterbitkan pada 24 November 1859, menyajikan teori evolusi melalui seleksi alam.
Publikasi Jurnal Pelayaran Beagle
Catatan Darwin tentang pelayaran, “The Voyage of the Beagle”, diterbitkan pada tahun 1839 dan langsung menjadi buku terlaris, dengan jelas menggambarkan pengamatan dan petualangannya.
Kesimpulan
Pelayaran Charles Darwin dengan Beagle lebih dari sekadar ekspedisi ilmiah; itu adalah perjalanan pertumbuhan pribadi dan kelahiran teori yang mengubah dunia. Tantangan, perjuangan kesehatan, dan pengamatan yang kaya selama hampir lima tahun mengasah wawasan dan kemampuan beradaptasi Darwin.
Pelayaran Beagle tetap menjadi salah satu eksplorasi paling signifikan dalam sejarah ilmiah, menunjukkan bagaimana rasa ingin tahu tentang hal yang tidak diketahui dan pengamatan ilmiah yang ketat dapat merevolusi pemahaman kita tentang dunia.
