Les collisions entre les avions et les oiseaux en vol ne sont pas rares. Ce phénomène, connu sous le nom de « collision avec un oiseau, » constitue une préoccupation majeure en matière de sécurité aérienne. Récemment, un vol de Virgin Australia, partant de Queenstown, en Nouvelle-Zélande, a été contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence peu de temps après le décollage lorsque son moteur a émis des bruits forts et des flammes. La cause de cet incident est probablement attribuée à une collision avec un oiseau.
Histoire et Fréquence des Collisions avec des Oiseaux
La première collision enregistrée avec un oiseau aurait eu lieu en 1905 lorsque Orville Wright en a vécu une au-dessus d’un champ de maïs dans l’Ohio. Depuis lors, les collisions avec des oiseaux sont devenues fréquentes, avec une augmentation de la fréquence pendant les saisons de migration des oiseaux.
Un incident célèbre s’est produit en 2009 lorsque le vol 1549 de US Airways, peu de temps après avoir décollé de l’aéroport de LaGuardia à New York, est entré en collision avec un vol d’oies du Canada, provoquant une panne des deux moteurs. La décision du capitaine Sully Sullenberger a conduit à un atterrissage dramatique sur le fleuve Hudson.
Les statistiques révèlent la fréquence élevée de ces incidents. Selon le Bureau australien de la sécurité des transports, 16 626 collisions avec des oiseaux ont été signalées entre 2008 et 2017, soit en moyenne environ 1 662 incidents par an. Plus étonnamment encore, l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis a signalé 17 200 collisions avec des oiseaux en 2022 seulement.
Localisation et Impact des Collisions avec des Oiseaux
Selon l’Organisation de l’aviation civile internationale, 90 % des collisions avec des oiseaux se produisent à proximité des aéroports, particulièrement lors des décollages et des atterrissages ou lorsque les avions volent à basse altitude où l’activité des oiseaux est élevée.
L’impact d’une collision avec un oiseau varie en fonction du type d’avion et des circonstances de la collision. Pour les gros avions de passagers, cela peut entraîner l’arrêt d’un moteur, mais beaucoup sont conçus pour voler en toute sécurité avec un seul moteur. Cependant, pour les avions plus petits, notamment les avions monomoteurs, les collisions avec des oiseaux peuvent être fatales. Depuis 1988, on a signalé 262 décès et la destruction de 250 avions dans le monde entier à la suite de collisions avec des oiseaux.
Mesures de Prévention des Collisions avec des Oiseaux
Les fabricants d’avions, les compagnies aériennes et les autorités aéroportuaires mettent en œuvre diverses mesures pour réduire le risque de collisions avec des oiseaux.
Les pilotes sont formés pour être particulièrement vigilants lors des premières heures du matin et au coucher du soleil, lorsque l’activité des oiseaux est élevée. La technologie radar au sol pour suivre les vols d’oiseaux a également été développée, bien qu’elle ne soit pas disponible partout dans le monde.
Les principaux fabricants d’avions comme Boeing et Airbus utilisent des moteurs à turboréacteur. Ces moteurs subissent des tests pour améliorer leur résistance aux collisions avec des oiseaux en tirant des carcasses d’oiseaux ou des modèles en gélatine à grande vitesse pour garantir la sécurité.
Les mesures côté aéroport sont basées sur des circulaires de gestion des risques liés à la faune, telles que celle publiée par l’Autorité de la sécurité de l’aviation civile du gouvernement australien. Cette circulaire fournit des lignes directrices pour la gestion des dangers liés à toute la faune autour des aéroports, et pas seulement aux oiseaux. Les méthodes incluent l’utilisation de petites explosions de gaz pour imiter les sons des fusils de chasse afin de dissuader les oiseaux des pistes et la plantation d’herbes et de plantes qui n’attirent pas la faune autour des aéroports.
Conclusion
Les collisions avec des oiseaux restent un défi majeur en matière de sécurité aérienne. Comme le montrent les statistiques, leur fréquence n’est pas faible, avec un risque particulièrement élevé à proximité des aéroports. L’industrie de l’aviation aborde cette question sous différents angles, y compris l’amélioration de la conception des moteurs et la gestion de l’environnement aéroportuaire.
Toutefois, compte tenu de l’intersection entre la nature et l’activité humaine, il est difficile d’éliminer complètement le risque de collisions avec des oiseaux. Par conséquent, l’amélioration continue des contre-mesures et des réponses appropriées en cas d’incidents est cruciale. Les efforts se poursuivront grâce à des approches multiformes, y compris la formation des pilotes et l’amélioration de la sécurité de la conception des avions.
Les collisions avec des oiseaux se produisent à l’intersection de la technologie humaine et de la nature, nécessitant une recherche continue de solutions qui équilibrent l’amélioration de la sécurité aérienne et la protection de l’environnement.
