- Kublai Khan : Le conquérant oriental qui a construit l’âge d’or de l’Empire mongol
- Conquête de la Chine et établissement de la dynastie Yuan
- Dadu (Pékin) : La nouvelle capitale impériale
- Expansion vers l’Asie de l’Est et du Sud-Est
- Invasion du Japon : Une ambition contrecarrée
- La gouvernance de Kublai : Gérer un empire multiethnique
- Kublai en tant que facilitateur de l’échange culturel Est-Ouest
- Héritage de Kublai Khan : Transformer l’Eurasie
- Conclusion : Les réalisations d’un conquérant qui a changé le monde
Kublai Khan : Le conquérant oriental qui a construit l’âge d’or de l’Empire mongol
Dans la seconde moitié du 13ème siècle, l’Empire mongol, qui contrôlait de vastes territoires à travers l’Eurasie, a atteint son plus grand étendue sous le règne de Kublai Khan. Petit-fils de Gengis Khan, Kublai est monté sur le trône en tant que 5ème empereur de l’Empire mongol en 1260 et a régné pendant environ 34 ans jusqu’à sa mort en 1294. Son ère a marqué non seulement le sommet de l’Empire mongol, mais aussi la période la plus active d’échange culturel Est-Ouest.
Portrait du jeune Kublai par Araniko, un artiste népalais qui a servi à la cour de Kublai. Il a régné comme le 5ème empereur de l’Empire mongol pendant 34 ans. Par Araniko
Conquête de la Chine et établissement de la dynastie Yuan
L’un des plus grands accomplissements de Kublai Khan fut la conquête de toute la Chine et l’établissement de la dynastie Yuan. En 1271, Kublai a adopté le nom dynastique « Grand Yuan, » embrassant la nomenclature dynastique chinoise traditionnelle. Ce geste visait à légitimer la domination mongole sur la Chine tout en démontrant une volonté d’adopter les systèmes culturels et administratifs chinois.
L’Empire mongol à son plus grand étendu sous le règne de Kublai Khan, contrôlant une grande partie du continent eurasien. Par Keith Pickering – Œuvre personnelle, CC BY-SA 3.0, Lien
En 1279, Kublai a vaincu la dynastie Song du Sud, unifiant la Chine et devenant le premier Mongol à gouverner toute la Chine. Cette conquête n’a pas seulement considérablement élargi le territoire de l’Empire mongol, mais a aussi transformé radicalement le caractère de l’empire.
Dadu (Pékin) : La nouvelle capitale impériale
Kublai Khan a construit Dadu, l’actuel Pékin, comme sa nouvelle capitale. Dadu est devenue une ville internationale où les cultures orientales et occidentales se sont mêlées, devenant un centre de commerce visité par de nombreux marchands et envoyés étrangers.
Louée par Marco Polo comme « la plus grande ville du monde, » Dadu était une métropole planifiée de grande envergure. Elle présentait une ville intérieure avec des palais et des bureaux gouvernementaux, une ville extérieure avec des districts commerciaux et des zones résidentielles pour les citoyens ordinaires, ainsi que des lacs artificiels et des jardins, symbolisant tous l’autorité et la richesse de Kublai.
L’Observatoire astronomique de Gaocheng construit en 1276 à Dengfeng, province du Henan. L’astronomie s’est grandement développée à Dadu sous le règne de Kublai Khan. Cette installation d’observation de précision démontre le haut niveau de technologie scientifique de la dynastie Yuan.
Expansion vers l’Asie de l’Est et du Sud-Est
Non content de conquérir la Chine, Kublai Khan a cherché à étendre son influence aux régions environnantes. Il a fait de la dynastie coréenne Goryeo un État vassal et a lancé des expéditions au Vietnam (alors Dai Viet) et en Birmanie (Myanmar). Il a également établi le contrôle sur le Tibet et diverses tribus sur le plateau mongol.
Notamment, il a tenté des expéditions outre-mer. Dans les années 1280, il a envoyé une force expéditionnaire à Java, tentant de s’étendre dans les eaux de l’Asie du Sud-Est. Bien que ces expéditions n’aient pas toujours été couronnées de succès, elles démontrent la politique d’expansion ambitieuse de Kublai.
Invasion du Japon : Une ambition contrecarrée
Les plus célèbres des politiques d’expansion étrangère de Kublai Khan étaient ses deux tentatives d’invasion du Japon. Tant la première invasion en 1274 que la seconde en 1281 ont échoué en raison de typhons (connus sous le nom de kamikaze ou « vent divin »).
Lors de la première invasion, environ 30 000 soldats ont débarqué dans le nord de Kyushu mais ont été obligés de se retirer face à la résistance japonaise et aux tempêtes. La seconde invasion a impliqué une force sans précédent de plus de 100 000 hommes mais a de nouveau rencontré un typhon et subi des pertes dévastatrices.
Une scène de bataille entre les forces mongoles et japonaises représentée dans le Mōko Shūrai Ekotoba. Elle illustre l’invasion du Japon par Kublai Khan.
Ces invasions échouées ont mis un frein à l’expansion vers l’Est de l’Empire mongol. Pour le Japon, elles sont devenues des événements historiques de rejet d’envahisseurs étrangers, mémorisés pour les générations à venir.
La gouvernance de Kublai : Gérer un empire multiethnique
Pour gouverner ses vastes territoires et peuples divers, Kublai Khan a adopté des politiques flexibles et pragmatiques. Tout en maintenant les méthodes de gouvernance traditionnelles mongoles, il a incorporé les systèmes bureaucratiques chinois et les cadres juridiques pour établir une administration centralisée efficace.
Une caractéristique notable était l’introduction d’une hiérarchie sociale basée sur l’ethnicité. Les Mongols étaient au sommet, suivis des Semu (Asiatiques centraux et occidentaux), des Han (Chinois du Nord) et des Nanren (Chinois du Sud). Ce système visait à prévenir les rébellions par les peuples subordonnés tout en permettant le recrutement d’individus talentueux.
Kublai a également montré une tolérance religieuse, permettant la coexistence de diverses religions dont le bouddhisme, l’islam et le christianisme. Cette politique a favorisé l’échange de cultures et d’idées diverses.
Kublai en tant que facilitateur de l’échange culturel Est-Ouest
Le règne de Kublai Khan est connu comme la période où l’échange culturel Est-Ouest était le plus actif. La sécurité de la Route de la soie permettait des voyages fréquents de marchands, de figures religieuses et de savants.
Le séjour du marchand italien Marco Polo en Chine fut un événement symbolique de cette époque. Son livre, « Les Voyages de Marco Polo, » a introduit la culture chinoise et asiatique en Europe, inspirant des âges ultérieurs d’exploration.
Kublai était également enthousiaste quant au développement scientifique et technologique, promouvant la fusion des connaissances orientales et occidentales dans des domaines tels que l’astronomie, la médecine et la technologie agricole. Il a également introduit des politiques progressistes comme l’utilisation de la monnaie papier et l’établissement d’un système postal.
Une scène autour de 1500 CE représentant la rencontre de Marco Polo avec Kublai Khan, issue d’un manuscrit médiéval enluminé (BnF Arsenal n° 5219). Elle représente symboliquement l’échange culturel Est-Ouest tel qu’imaginé par les Européens. Par Robert Frescher
Héritage de Kublai Khan : Transformer l’Eurasie
Les changements apportés par le règne de Kublai Khan ont eu des effets durables et profonds à travers l’Eurasie. La domination mongole a directement connecté les civilisations orientales et occidentales, permettant de larges échanges de culture, technologie et idées.
Cependant, la gouvernance de Kublai a également démontré un Empire mongol de plus en plus influencé par la culture chinoise. Cela deviendrait plus tard l’un des facteurs de la division et du déclin de l’empire.
Néanmoins, le vaste empire et le système de gouvernance établis par Kublai Khan ont continué à influencer fortement l’histoire de l’Asie centrale et de la Chine dans les générations suivantes. Le caractère de la Chine moderne en tant que « État multiethnique » peut être considéré comme l’un des legs de l’ère de la dynastie Yuan.
Conclusion : Les réalisations d’un conquérant qui a changé le monde
L’ère de Kublai Khan était une période rare où l’Empire mongol a atteint son plus grand étendue, plaçant une grande partie du continent eurasien sous un système politique unique. Son règne n’a pas seulement apporté des conquêtes militaires mais aussi une fusion culturelle et une prospérité économique, modifiant significativement le cours de l’histoire mondiale.
Évaluer avec précision les réalisations et les limites de Kublai Khan fournit des perspectives importantes pour comprendre la société mondiale moderne. Son défi de gouverner de vastes territoires et de réaliser la coexistence de cultures diverses peut avoir une pertinence pour les défis auxquels la société internationale est confrontée aujourd’hui.
