Le Dit du Genji, considéré comme le sommet de la littérature japonaise, est né dans la culture de cour vibrante de l’époque de Heian. Son auteure, Murasaki Shikibu, était une femme écrivain qui a prospéré au milieu de l’ère Heian, laissant un chef-d’œuvre immortel dans la littérature japonaise grâce à son talent et sa perspicacité.
Vie de Murasaki Shikibu
Murasaki Shikibu serait née vers 966. Son vrai nom est inconnu, mais elle était appelée « Shikibu » car son père, Fujiwara no Tametoki, occupait le poste de shikibu-shō. L’origine de « Murasaki » est débattue, mais elle provient probablement de Dame Murasaki, un personnage du Dit du Genji.
Montrant un talent exceptionnel dès l’enfance, Murasaki a reçu une éducation inhabituelle pour une femme de son époque. Bien qu’on dise qu’elle maîtrisait bien la littérature chinoise, on ne sait pas avec certitude si elle l’a apprise de son père. Dans son journal, Le Journal de Murasaki Shikibu, elle note être décrite comme « prétentieuse » par les autres, suggérant des sentiments complexes à propos de ses talents.
En 999, Murasaki épousa Fujiwara no Nobutaka, le gouverneur d’Echizen, mais devint jeune veuve à sa mort en 1001. Vers 1004, elle commença à servir l’impératrice Shōshi (plus tard épouse de l’empereur Ichijō), entrant dans la vie de cour.
Écriture du Dit du Genji
Le moment exact où Murasaki a commencé à écrire Le Dit du Genji est inconnu, mais on pense généralement qu’elle a commencé sérieusement après son entrée au service de la cour, bien qu’elle ait pu concevoir l’idée plus tôt. L’œuvre est un roman en 54 chapitres se déroulant dans la société aristocratique de Heian, centré sur la vie du protagoniste, Hikaru Genji.
L’histoire commence avec la naissance de Genji, décrivant son ascension vers la gloire, sa réclusion ultérieure, et la transition vers la génération suivante. À travers la vie de Genji, elle dépeint divers aspects de la société aristocratique, y compris la politique, l’amour, l’art et la religion, en faisant une œuvre encyclopédique de la période Heian.
Caractéristiques et Attrait de l’Œuvre
Le plus grand charme du Dit du Genji réside dans ses portraits psychologiques complexes. Murasaki décrit habilement les mouvements émotionnels subtils des personnages, montrant une perspicacité particulièrement profonde dans la psychologie féminine, probablement basée sur ses propres expériences et observations.
La structure de l’histoire est également complexe et à plusieurs niveaux. Les vies entrelacées des personnages principaux à travers les générations créent un microcosme de la vie elle-même. Les sensibilités esthétiques japonaises sont tissées partout, y compris la poésie waka, les descriptions saisonnières et l’harmonie avec la nature. La poésie waka, en particulier, est un élément crucial, profondément lié aux émotions des personnages et aux descriptions de scènes.
Contexte Historique et Représentation Sociale
Le milieu de la période Heian, lorsque Le Dit du Genji a été écrit, était l’apogée de la culture aristocratique. Cependant, c’était aussi une époque où le système de régence du clan Fujiwara s’établissait, diminuant le pouvoir impérial.
Murasaki a saisi avec perspicacité cet esprit du temps et l’a reflété dans son œuvre. Le roman dépeint habilement les systèmes de mariage et de classes contemporains, servant de ressource précieuse pour comprendre la société de Heian. La pensée bouddhiste imprègne également l’histoire, avec des concepts de réincarnation et d’impermanence fortement reflétés, surtout dans la seconde moitié.
Influence Littéraire et Évaluation
Après son achèvement, Le Dit du Genji est devenu largement lu dans la société aristocratique. De nombreux commentaires ont été écrits à partir de la fin de la période Heian, et il a grandement influencé les œuvres littéraires ultérieures. Son influence peut être vue dans divers genres littéraires, du Dit des Heike à l’époque de Kamakura aux pièces de Nô à l’époque de Muromachi.
Même à l’époque moderne, de nombreux écrivains comme Junichiro Tanizaki et Yukio Mishima ont été influencés par Le Dit du Genji, maintenant sa position importante comme source de la littérature japonaise.
Le Dit du Genji est également hautement considéré comme littérature mondiale. Suite à la traduction anglaise d’Arthur Waley commencée au début du 20e siècle, avec la première traduction complète publiée en 1933, il a été largement lu en Occident. Sa profondeur de portraiture psychologique et sa structure narrative complexe sont souvent comparées à la littérature moderne comme les œuvres de Proust et Joyce.
Le Talent de Murasaki Shikibu et Son Époque
La création de ce chef-d’œuvre a été rendue possible non seulement par le talent extraordinaire et la perspicacité de Murasaki, mais aussi par les conditions sociales de son époque.
Le milieu de la période Heian a vu la propagation de l’écriture kana, permettant aux femmes de participer activement aux activités littéraires. De nombreuses œuvres de littérature féminine, y compris Les Notes de chevet de Sei Shōnagon, ont émergé à cette époque. Murasaki a pu cultiver son talent dans cet environnement littéraire fertile.
De plus, servir à la cour a donné à Murasaki l’opportunité d’observer diverses interactions humaines au sein de la société aristocratique. Ces observations ont probablement contribué aux riches portraits humains du Dit du Genji.
Conclusion
Le Dit du Genji peut être considéré comme une œuvre miraculeuse née du talent exceptionnel de Murasaki Shikibu et du contexte unique de la période Heian. Sa profonde perspicacité humaine et sa riche qualité littéraire continuent de résonner avec nous plus de mille ans plus tard.
À travers Le Dit du Genji, Murasaki Shikibu a dépeint des thèmes universels tels que la joie humaine, la tristesse, l’amour et la jalousie. Ce n’est pas simplement une histoire d’aristocrates de Heian mais un chef-d’œuvre éternel capturant l’essence de l’humanité. Même nous, vivant à l’époque moderne, pouvons apprendre et ressentir beaucoup de cette œuvre.
Le Dit du Genji est hautement valorisé non seulement comme le sommet de la littérature japonaise mais aussi comme un chef-d’œuvre de la littérature mondiale. L’héritage laissé par Murasaki Shikibu continuera d’être lu par des personnes du monde entier comme une fierté de la culture et de la littérature japonaises.
