Les réformes politiques du prince Shotoku : formation de l’État dans le Japon de la période Asuka et diplomatie en Asie de l’Est

Introduction

De la fin du 6ème au début du 7ème siècle, le Japon entrait dans une période de changement significatif. Durant cette ère, le Prince Shotoku, connu sous le nom d’Umayado no Oji, a mis en œuvre d’importantes réformes politiques. Cet article examinera en détail les principales politiques et réalisations du Prince Shotoku, et considérera son influence sur la formation de l’État japonais ancien et la diplomatie en Asie de l’Est. En même temps, nous nous concentrerons sur les différences entre la figure réelle du Prince Shotoku et l’image idéalisée transmise à travers les générations.

La vie et la véritable figure du Prince Shotoku

On dit que le Prince Shotoku est né en 574 et est mort en 622. Il était le neveu de l’Impératrice Suiko et a servi comme régent, gérant effectivement les affaires politiques. On dit que le Prince Shotoku a montré un talent exceptionnel dès son jeune âge et a étudié en profondeur la pensée bouddhiste et confucéenne. Cependant, les études historiques modernes soulignent que beaucoup de choses sur la véritable figure du Prince Shotoku restent floues. L’image du Prince Shotoku transmise à travers les générations est idéalisée et doit être examinée soigneusement sur la base de la critique historique.

Établissement de la Constitution en Dix-Sept Articles

L’une des réalisations les plus importantes du Prince Shotoku était la Constitution en Dix-Sept Articles, qui aurait été promulguée en 604. Elle est considérée comme la plus ancienne loi écrite du Japon et exposait les principes de base pour la gouvernance de l’État. Le contenu de la Constitution en Dix-Sept Articles était centré sur l’idée de l’harmonie comme étant la plus précieuse, et expliquait les devoirs des fonctionnaires et les normes morales. Cette constitution visait à établir un système étatique centralisé tout en fournissant des lignes directrices morales incorporant la pensée bouddhiste et confucéenne. En particulier, le principe « l’harmonie doit être valorisée » dans le premier article a eu une influence significative sur la culture politique japonaise. Cependant, la recherche moderne débat sur la question de savoir si le Prince Shotoku était véritablement l’auteur de la Constitution en Dix-Sept Articles.

Introduction du Système de Casquettes et de Rangs à Douze Niveaux

En 603, le Prince Shotoku a introduit un nouveau système de rangs officiels appelé le Système de Casquettes et de Rangs à Douze Niveaux. Celui-ci divisait les rangs des fonctionnaires en 12 niveaux, attribuant six vertus : vertu, bienveillance, bienséance, foi, droiture et sagesse. Ce système permettait des nominations de personnel méritocratiques indépendantes des liens du sang ou des noms de clan. L’introduction du Système de Casquettes et de Rangs à Douze Niveaux était une étape importante pour promouvoir la transition d’un système politique basé sur le système traditionnel de clans vers un système centralisé. Cela a conduit à l’amélioration et à la rationalisation de la structure bureaucratique.

Envoi d’émissaires vers la Chine des Sui

Le Prince Shotoku a envoyé des émissaires vers les Sui, la grande puissance en Asie de l’Est à l’époque, pour établir des relations diplomatiques. Le premier émissaire a été envoyé en 600, suivi de plusieurs autres délégations. L’envoi d’émissaires vers les Sui avait plusieurs objectifs. L’un était d’apprendre sur la culture et les systèmes avancés des Sui. Un autre était d’améliorer le statut international de Wa (Japon). En particulier, ils visaient à faire reconnaître par l’empereur Sui le statut du Roi de Wa. L’envoi d’émissaires vers les Sui était une opportunité cruciale pour le Japon de participer à la société internationale d’Asie de l’Est. Cette expérience a également été reportée sur l’envoi ultérieur d’émissaires vers la Chine des Tang, contribuant au développement des relations internationales du Japon.

Protection et promotion du bouddhisme et politique religieuse

Le Prince Shotoku était connu comme un bouddhiste dévot et s’est concentré sur la protection et la promotion du bouddhisme. Il a construit de nombreux temples, dont Shitennoji et Horyuji. La promotion du bouddhisme a grandement contribué au développement de la culture et de l’éducation. Les temples sont devenus des centres d’apprentissage, et les moines ont joué des rôles importants en tant qu’intellectuels. Cependant, la politique religieuse du Prince Shotoku n’était pas uniquement centrée sur le bouddhisme. Il respectait également le shintoïsme et visait l’harmonie entre le bouddhisme et le shintoïsme. Cette approche d’harmonisation des deux est devenue le fondement de la culture religieuse japonaise ultérieure.

La question du « Hokke Gisho » et des commentaires sur les Trois Soutras

On dit que le Prince Shotoku est l’auteur de commentaires sur trois soutras bouddhistes : « Hokke Gisho », « Shomangyo Gisho » et « Yuimakyo Gisho ». Cependant, la recherche moderne remet fortement en question le fait que ces œuvres aient été réellement écrites par le Prince Shotoku. De nombreux chercheurs pensent qu’il est très probable que ces œuvres aient été compilées par des érudits ultérieurs en utilisant le nom du Prince Shotoku. Le contenu des commentaires sur les trois soutras montre une forte influence de la pensée bouddhiste postérieure à l’époque du Prince Shotoku.

Relation avec le clan Soga

Comprendre les réformes politiques du Prince Shotoku nécessite de considérer sa relation avec le puissant clan Soga. Le Prince Shotoku a coopéré avec le clan Soga pour mettre en œuvre des réformes politiques. Le clan Soga détenait un grand pouvoir à la cour impériale à l’époque, et le Prince Shotoku a utilisé leur influence pour exécuter ses politiques. Bien que cette relation coopérative ait renforcé la base politique du Prince Shotoku, elle a également conduit à la domination ultérieure du clan Soga. La relation entre le Prince Shotoku et le clan Soga est un facteur important pour comprendre les tendances politiques du Japon ancien.

Influence et évaluation des réformes politiques du Prince Shotoku

Les réformes politiques du Prince Shotoku ont eu une certaine influence sur la formation de l’État japonais ancien. L’introduction de la Constitution en Dix-Sept Articles et du Système de Casquettes et de Rangs à Douze Niveaux était la première étape vers un système étatique centralisé. Cependant, ces réformes n’ont pas directement conduit aux réformes Taika ultérieures ou à l’établissement du système ritsuryo. Il y avait encore un long chemin à parcourir avant l’achèvement du système ritsuryo. La politique étrangère du Prince Shotoku, en particulier l’envoi d’émissaires vers les Sui, était une opportunité importante pour le Japon de participer à la société internationale d’Asie de l’Est. Cette expérience a été reportée sur l’envoi ultérieur d’émissaires vers la Chine des Tang, contribuant à l’amélioration du statut international du Japon. La politique de protection du bouddhisme du Prince Shotoku a eu une profonde influence sur la culture et la pensée japonaises. En même temps, son approche d’harmonisation avec le shintoïsme a conduit au développement de la culture religieuse unique du Japon.

Évaluation et légendes du Prince Shotoku

Les réalisations du Prince Shotoku ont été transmises à travers les générations avec diverses légendes et anecdotes. Il était vénéré comme un dirigeant idéal et est devenu l’objet de nombreuses croyances populaires. Cependant, les études historiques modernes soulignent fortement la nécessité de distinguer entre la véritable figure du Prince Shotoku et les légendes créées à des époques ultérieures. Des questions ont été soulevées sur le rôle du Prince Shotoku en tant qu’auteur de la Constitution en Dix-Sept Articles et des commentaires sur les trois soutras. Néanmoins, il ne fait aucun doute que le Prince Shotoku a joué un rôle important dans la formation de l’État japonais ancien. Ses réformes politiques ont posé une base importante pour le développement du Japon en tant qu’État unifié.

Conclusion

Les réformes politiques du Prince Shotoku ont apporté des changements significatifs au Japon pendant la période Asuka. Ses politiques étaient vastes, incluant la promulgation de la Constitution en Dix-Sept Articles, l’introduction du Système de Casquettes et de Rangs à Douze Niveaux, l’envoi d’émissaires vers les Sui, et la protection et la promotion du bouddhisme. Ces réformes ont contribué à la formation de l’État japonais ancien sous divers aspects, tels que la transition vers un système étatique centralisé, l’amélioration du système bureaucratique, l’établissement de relations internationales et le développement culturel. En même temps, beaucoup de choses restent floues sur la véritable figure du Prince Shotoku, et nous devons être prudents quant aux différences entre l’image idéalisée transmise à travers les générations. Certaines de ses réalisations présumées peuvent inclure des créations ou des exagérations ultérieures. Cependant, malgré ces questions d’évaluation historique, il ne fait aucun doute que le Prince Shotoku a joué un rôle important dans la formation de l’État japonais ancien et la diplomatie en Asie de l’Est. Les réformes politiques du Prince Shotoku étaient une étape importante dans le développement du Japon en tant qu’État unifié et ont eu une influence significative sur l’histoire japonaise ultérieure.