Gandhis Spinnrad: Die Philosophie des Handwerks in der Unabhängigkeitsbewegung Indiens

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde ein einfaches Werkzeug zu einem mächtigen Symbol der indischen Unabhängigkeitsbewegung. Dies war das Spinnrad, oder „Charkha“, geliebt von Mahatma Gandhi. Was wie ein bloßes Handwerkszeug erschien, wurde zu einer potenten Waffe in Indiens Streben nach Unabhängigkeit und Freiheit. Dieser Artikel erforscht die politische und soziale Bedeutung von Gandhis Spinnrad und seine Rolle in der indischen Unabhängigkeitsbewegung.

Mahatma Gandhi, der die Philosophie des Spinnrads und der Eigenständigkeit verkörpert und die indische Unabhängigkeitsbewegung anführte. Er steht mit einem würdevollen Ausdruck, gekleidet in weißes Khadi. ©Elliott & Fry

Historischer Hintergrund: Indien unter britischer Kolonialherrschaft

Im Jahr 1915, als Gandhi begann, die Bedeutung des Spinnrads zu erkennen, stand Indien unter britischer Kolonialherrschaft. Diese Herrschaft hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Indiens Wirtschaft und Gesellschaft:

• Wirtschaftliche Ausbeutung: Großbritannien nutzte Indien als Quelle für Rohstoffe und Markt für Fertigwaren. Zum Beispiel machte Indien im Jahr 1750 25% der globalen Textilienexporte aus, aber bis 1900 war dies auf weniger als 1% gefallen.
• Zusammenbruch der ländlichen Wirtschaft: Britische Politiken zwangen viele indische Bauern dazu, Agrarrohstoffe anzubauen, was zu einem Verlust der Lebensmittelselbstversorgung führte. Die Hungersnot von Madras von 1876-1878 soll etwa 5,2 Millionen Todesfälle verursacht haben.
• Rückgang traditioneller Industrien: Die Flut billiger britischer Industrieprodukte machte es indischen Kunsthandwerkern schwer, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Zwischen 1811 und 1896 sank die Bevölkerung der indischen Weber stetig.
• Auswirkungen auf Bildung und Kultur: Großbritannien führte ein westliches Bildungssystem ein, wodurch viele indische Eliten von traditionellen Werten abrückten.

In diesem Kontext strebte Gandhi danach, Indiens wirtschaftliche und kulturelle Unabhängigkeit durch das Spinnrad zu erreichen.

Gandhis Begegnung mit dem Spinnrad

Mahatma Gandhi begegnete dem Spinnrad, oder „Charkha“, und erkannte dessen Bedeutung nach 1915. Nachdem er nach Indien zurückgekehrt war, nach seinem Menschenrechtskampf in Südafrika, stand Gandhi vor dem Problem der ländlichen Armut.

Gandhi sah das Spinnrad als Mittel, diese Situation zu bewältigen. Er glaubte, dass Handspinnen und -weben mit Hilfe der Charkha nicht nur die ländliche Eigenständigkeit und wirtschaftliche Unabhängigkeit fördern, sondern auch ein Symbol geistiger Unabhängigkeit und gewaltlosen Widerstands werden würde. Im Jahr 1917 zog Gandhi in den Sabarmati Ashram im Bundesstaat Gujarat, wo er aktiv die Nutzung des Spinnrads zu fördern begann.

Mahatma Gandhi beim Arbeiten mit der Charkha. Dieses einfache Spinnrad wurde zum Symbol der indischen Unabhängigkeitsbewegung.

Die Entwicklung und Ziele der Khadi-Bewegung

Die von Gandhi vorgeschlagene Bewegung des Handspinnens und -webens wurde als „Khadi-Bewegung“ bekannt. Khadi bezieht sich auf handgesponnenes und handgewebtes Baumwolltuch. Diese Bewegung war nicht nur eine wirtschaftliche Aktivität, sondern wurde zu einem wichtigen Teil der indischen Unabhängigkeitsbewegung.

Die Ziele der Khadi-Bewegung waren wie folgt:

1. Wirtschaftliche Eigenständigkeit: Bereitstellung eines zusätzlichen Einkommens für die Landbevölkerung, um ihnen zu helfen, der Armut zu entkommen
   • Gandhi berechnete, dass die Nutzung der Charkha für 4 Stunden am Tag ein Einkommen von 15 Rupien pro Monat generieren könnte, was seiner Meinung nach eine bedeutende wirtschaftliche Unterstützung für die ländlichen Armen wäre.
2. Geistige Unabhängigkeit: Wiederherstellung der individuellen Würde und des Selbstbewusstseins durch die Herstellung eigener Kleidung
   • Gandhi predigte, dass „Swaraj (Selbstverwaltung) durch die Charkha erreicht wird“; er glaubte, dass Handspinnen die individuelle Eigenständigkeit fördern würde.
3. Wiederbelebung der kulturellen Identität: Wiederbelebung traditioneller Handwerke und Wiederherstellung des kulturellen Stolzes Indiens
   • Gandhi lobte die traditionellen Textiltechniken Indiens und positionierte das Tragen von Khadi als Ausdruck der indischen Identität.
4. Gewaltfreier Widerstand: Demonstration des friedlichen Widerstands gegen die Kolonialherrschaft durch den Boykott britischer Waren
   • Im Jahr 1921 verbrannte Gandhi öffentlich Kleidung aus ausländischer Produktion und forderte das Tragen von Khadi. Dies wurde zu einem starken Symbol des gewaltlosen Widerstands.
5. Soziale Einheit: Schaffung einer Bewegung, an der alle Inder unabhängig von Kaste und Religion teilnehmen können
   • Gandhi ermutigte sogar hochkastige Menschen, sich am Handspinnen zu beteiligen, um die Einheit über Kastenlinien hinweg zu fördern.

Indische Pfadfinder warten auf die Ankunft von Bal Gangadhar Tilak, einem Führer der indischen Heimatselbstverwaltungsbewegung, am Madras Central Station im Jahr 1917. In dieser Zeit begannen junge Menschen aktiv an der Unabhängigkeitsbewegung teilzunehmen. Führer wie Tilak legten den Grundstein für die Khadi-Bewegung, die Gandhi später fördern würde. © IWM

Gandhi auferlegte sich selbst die Aufgabe, jeden Tag eine bestimmte Zeit zu spinnen, und viele seiner Unterstützer folgten seinem Beispiel. Er erhob die Parolen von „Swadeshi“ (Nutzung heimischer Produkte) und „Swaraj“ (Selbstverwaltung), und das Tragen von Khadi wurde zu einem Zeichen der Teilnahme an der Unabhängigkeitsbewegung.

Der Einfluss der Khadi-Bewegung

Die Khadi-Bewegung breitete sich in einem erstaunlichen Tempo in ganz Indien aus. Von den 1920er bis in die 1930er Jahre stieg die Khadi-Produktion dramatisch an und etablierte sich als Nebenerwerb in vielen ländlichen Gebieten. Statistiken zeigen, dass bis 1929 etwa 500.000 Spinner und 100.000 Weber an der Khadi-Produktion beteiligt waren.

Der Einfluss der Bewegung beschränkte sich nicht nur auf wirtschaftliche Bereiche. Das Tragen von Khadi wurde zu einer politischen Handlung, die Unterstützung für die Unabhängigkeitsbewegung demonstrierte, und wurde zu einem Symbol des Indischen Nationalkongresses. Intellektuelle und Künstler, die von Gandhis Haltung beeindruckt waren, begannen ebenfalls, Khadi zu tragen, und die Bewegung verbreitete sich in der städtischen Mittelschicht.

Gandhis Philosophie des Handspinnens

Für Gandhi hatte das Spinnrad eine Bedeutung, die über die eines bloßen Werkzeugs hinausging. Er erkannte eine tiefgehende philosophische Bedeutung im Akt des Spinnens.

Der Kern von Gandhis Handspinnens Philosophie bestand aus den folgenden Punkten:

• Eigenständigkeit: Erreichen von materieller und geistiger Unabhängigkeit durch die Herstellung eigener Kleidung
• Gewaltlosigkeit: Das Spinnrad als Symbol für friedlichen sozialen Wandel positionieren
• Gleichheit: Ermutigung zum Handspinnen als Tätigkeit, die jeder ausüben kann, unabhängig von Kaste oder Klasse
• Meditation: Finden von innerem Frieden und Harmonie durch die repetitive Handlung des Spinnens
• Solidarität: Förderung der Solidarität zwischen ländlichen und städtischen Gebieten sowie zwischen den Wohlhabenden und den Armen durch Handspinnen

Gandhi sagte: „Das Spinnrad ist ein Symbol unserer Befreiung von Armut und Sklaverei.“ Für ihn war das Spinnrad nicht nur ein Werkzeug, sondern ein Symbol der Unabhängigkeit und Würde Indiens.

Herausforderungen und Kritiken der Khadi-Bewegung

Obwohl die Khadi-Bewegung bedeutende Unterstützung erhielt, sah sie sich auch Herausforderungen und Kritikpunkten gegenüber:

• Qualität und Produktivität: Handgesponnene und handgewebte Produkte variierten in der Qualität und hatten eine geringere Produktivität im Vergleich zu Fabrikprodukten
• Kosten: Khadi-Produkte waren teurer als Fabrikprodukte, was sie für die Armen weniger zugänglich machte
• Widerstand gegen Modernisierung: Einige Intellektuelle kritisierten die Khadi-Bewegung als Hindernis für Modernisierung und Industrialisierung
• Arbeitsbelastung der Frauen: Ein Großteil der Khadi-Produktion wurde von Frauen durchgeführt, und es gab Bedenken hinsichtlich der erhöhten Arbeitsbelastung für sie

Zur Bewältigung dieser Herausforderungen implementierten Gandhi und die Unterstützer der Bewegung Maßnahmen wie technische Unterstützung zur Qualitätsverbesserung und Sicherstellung angemessener Vergütung für die Produzenten.

Die Khadi-Industrie nach Indiens Unabhängigkeit

Nach Indiens Unabhängigkeit im Jahr 1947 existierte die Khadi-Industrie weiterhin unter staatlichem Schutz. Die „Khadi and Village Industries Commission (KVIC)“ wurde ins Leben gerufen, um Khadi-Produzenten zu unterstützen und den Verkauf von Produkten zu fördern.

Mit dem Fortschritt der Industrialisierung ging die Khadi-Industrie jedoch allmählich zurück. Ab den 1980er Jahren intensiverte sich der Wettbewerb mit billigen Fabrikprodukten in der Welle der Globalisierung.

Trotz dessen verschwand Khadi nicht vollständig. Vielmehr gab es im 21. Jahrhundert mit dem wachsenden Interesse an ethischem Konsum und Nachhaltigkeit eine Bewegung zur Neubewertung von Khadi.

Auswirkungen und Relevanz für die zeitgenössische Gesellschaft

Die Philosophie von Gandhis Spinnrad und die Khadi-Bewegung haben bis heute einen bedeutenden Einfluss auf die zeitgenössische Gesellschaft. Dieser Einfluss ist nicht nur in Indien, sondern weltweit zu sehen.

Ethische Mode

• Indien: Die „Khadi and Village Industries Commission“ entwickelt Khadi-Produkte mit modernen Designs, die Unterstützung von jüngeren Generationen gewinnen.
• Internationaler Einfluss: Gandhis Ideen waren Vorläufer der „Slow Fashion“-Bewegung. Sie haben zum Beispiel die Philosophie von Marken wie „People Tree“ in Großbritannien und „Patagonia“ in den USA, die Umwelt- und Arbeitsfragen berücksichtigen, beeinflusst.

Slow-Life-Bewegung

• Japan: Organisationen wie „Slow Life Japan“ versuchen, Gandhis Ideen auf das moderne Leben anzuwenden.
• Internationaler Einfluss: Die „Slow Food“-Bewegung, die in Italien begann, resoniert mit Gandhis Idee der Eigenständigkeit. Diese Bewegung hat sich mittlerweile in über 160 Ländern verbreitet.

Lokale Produktion für lokalen Konsum

• Indien: Jeder Staat unternimmt Anstrengungen, lokale Khadi-Produkte zu fördern.
• Internationaler Einfluss: Initiativen wie die „Farmers‘ Market“-Bewegung in den USA und das „Protected Geographical Indication“-System in Frankreich, das lokale Produzenten unterstützt, stimmen mit Gandhis Idee der lokalen wirtschaftlichen Eigenständigkeit überein.

Wiederbewertung von Handwerkskünsten

• Weltweit gibt es Bewegungen zur Wiederbelebung traditioneller Handwerkskünste, von denen viele als immaterielles Kulturerbe der UNESCO registriert werden.
• Zum Beispiel Aktivitäten zum Erhalt traditioneller Webtechniken in der Andenregion von Peru und die Wiederbewertung von Japans „Monozukuri“ (Handwerkskultur) resonieren mit Gandhis Philosophie des Handwerks.

Gewaltfreie Widerstandsbewegungen

• Gandhis Philosophie des gewaltfreien Widerstands hat Menschenrechtsaktivisten weltweit beeinflusst, darunter Martin Luther King Jr. (USA), Nelson Mandela (Südafrika) und Aung San Suu Kyi (Myanmar).
• In jüngster Zeit sind Gandhis Ideen in Umweltbewegungen wie „Extinction Rebellion“ zu sehen, die Gewaltfreiheit in direkten Aktionen gegen den Klimawandel durchführen.

Darüber hinaus haben Gandhis Ideen und Khadi in der indischen Politik nach wie vor einen wichtigen Platz. Jedes Jahr am 2. Oktober, Gandhis Geburtstag, tragen der Premierminister und andere Politiker Khadi, um ihr Engagement für die Bewahrung seines Geistes zu demonstrieren.

Fazit

Gandhis Spinnrad wurde zu mehr als nur einem Werkzeug; es wurde zu einem Symbol für Indiens Unabhängigkeitsbewegung. Es war eine mächtige Waffe mit komplexen Bedeutungen: wirtschaftliche Eigenständigkeit, geistige Unabhängigkeit, Wiederbelebung der kulturellen Identität und gewaltfreier Widerstand.

Obwohl die Khadi-Bewegung in der Praxis vielen Herausforderungen begegnete, bieten die von Gandhi erdachten Ideale – Eigenständigkeit, Gewaltlosigkeit, Gleichheit, innerer Frieden und Solidarität – auch in der modernen Gesellschaft weiterhin wichtige Einblicke.

In unserer heutigen globalisierten Welt mit Massenproduktion und -konsum bietet die „Philosophie des Handwerks“, die durch Gandhis Spinnrad symbolisiert wird, eine wertvolle Perspektive, um über unsere Lebensweise und Konsummuster nachzudenken.

Gandhis Ideen schlagen konkrete Lösungen für verschiedene Herausforderungen vor, denen sich die moderne Gesellschaft gegenübersieht:

1. Umweltprobleme:

   Gandhis Idee, „mit minimalen Notwendigkeiten zu leben“, kann eine Antwort auf moderne Umweltprobleme sein. Zum Beispiel schlägt die Philosophie der Khadi-Bewegung einen nachhaltigen Lebensstil des „längeren Tragens weniger Kleidung“ als Lösung für die Probleme der schnelllebigen Mode vor.

2. Wirtschaftliche Ungleichheit:

   Gandhis Idee der Schaffung von Nebenjobs durch Handarbeit verbindet sich mit modernen Konzepten der Gig Economy und Mikrogeschäften. Die Förderung kleiner wirtschaftlicher Aktivitäten, die in lokalen Gemeinschaften verwurzelt sind, könnte potenziell helfen, wirtschaftliche Ungleichheiten zu verringern.

3. Psychische Belastung:

   Der meditative Aspekt, den Gandhi im Akt des Spinnens fand, kann auf die psychische Gesundheitsfürsorge für moderne Menschen angewendet werden. Die Idee, durch Handarbeit inneren Frieden zu finden, ähnelt der Praxis der Achtsamkeit.

4. Soziale Spaltung:

   Die soziale Einheit über Kaste und Religion hinweg, die die Khadi-Bewegung anstrebte, bietet ein Lösungsmodell für die heutige gespaltene Gesellschaft. Die Erfahrung, gemeinsam für ein gemeinsames Ziel zu arbeiten, hat das Potenzial, den sozialen Zusammenhalt zu stärken.

5. Abhängigkeit von Technologie:

   Gandhis Philosophie des Handwerks warnt vor einer übermäßigen Abhängigkeit von Technologie. Sie erinnert uns an den Wert menschlicher Schöpfung und schlägt die Wichtigkeit eines Gleichgewichts zwischen Technologie und menschlichen Fähigkeiten vor.

Wie diese Anwendungen zeigen, sind Gandhis Spinnrad und die Ideen, die es symbolisiert, keine Relikte der Vergangenheit. Vielmehr bieten sie einfache, aber kraftvolle Lösungen für die komplexen Herausforderungen, denen sich die moderne Gesellschaft gegenübersieht.

Gandhis Ideen werden weitergegeben und entwickeln sich in der modernen Welt in verschiedenen Formen weiter, wie ethische Mode, die Slow-Life-Bewegung, lokale Produktion für lokale Verbrauchsinitiativen und gewaltfreie Widerstandsbewegungen. Diese Bewegungen sind wichtige Schritte zur Verwirklichung einer nachhaltigen Gesellschaft.

Abschließend möchte ich diesen Artikel mit einem Zitat von Gandhi beenden: „Sei die Veränderung, die du in der Welt sehen möchtest.“ Diese Worte deuten darauf hin, dass individuelle Handlungen die Kraft haben, Gesellschaften zu verändern. Die „Akkumulation kleiner Handlungen“, die durch Gandhis Spinnrad symbolisiert wird, ist die treibende Kraft, die große Veränderungen hervorbringt.

Wir können aus Gandhis Vermächtnis lernen, es in den modernen Kontext anpassen und weiter vorangehen, um eine gerechtere und nachhaltigere Gesellschaft aufzubauen. Genauso wie der einfache Akt des Spinnens am Spinnrad die große Veränderung der Unabhängigkeit Indiens gebracht hat, können unsere individuellen kleinen Handlungen die Kraft sein, eine bessere Welt zu spinnen.