Isaac Newton – wenn Sie diesen Namen hören, denken viele von Ihnen vielleicht an das Gesetz der universellen Gravitation oder den Erfinder der Infinitesimalrechnung. Doch Newton, bekannt als der Vater der Physik, hatte eine andere Seite, die lange geheim gehalten wurde: Newton der Alchemist. In diesem Artikel konzentrieren wir uns auf Newtons alchemistische Forschung und tauchen in die Welt seiner geheimen Bestrebungen ein.
Sir Isaac Newton (1643-1727). Portrait von Godfrey Kneller (1689). Zu dieser Zeit war Newton tief in alchemistische Forschungen vertieft. Hinter seiner öffentlichen Fassade als Physiker führte er heimlich alchemistische Experimente durch. ©James Thronill nach Sir Godfrey Kneller
Newtons Alchemienotizen
Nach Newtons Tod wurde eine umfangreiche Sammlung seiner Notizen zur Alchemie entdeckt. Diese Notizen blieben viele Jahre unveröffentlicht, da befürchtet wurde, dass sie Newtons Ruf als Wissenschaftler schädigen könnten. Doch in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts begann man endlich, diese Notizen im Detail zu studieren.
Newtons alchemistische Notizen enthalten detaillierte Aufzeichnungen über verschiedene Experimente. So beschreiben sie beispielsweise die Methode zur Herstellung einer Substanz namens „Grüner Löwe“. Es wird angenommen, dass dies sich auf eine komplexe chemische Reaktion unter Verwendung von Antimon und Quecksilber bezieht. Insbesondere beinhaltet der Prozess das Zerstoßen von Antimonerz, das Mischen mit Quecksilber und das wiederholte Destillieren der Mischung. Newton glaubte, dass dieser „Grüne Löwe“ die Macht hatte, Metalle zu verwandeln.
Newton war auch leidenschaftlich auf der Suche nach dem „Stein der Weisen“, einer legendären Substanz, die in der Lage ist, jedes Metall in Gold zu verwandeln. Seine Notizen enthalten detaillierte Aufzeichnungen von Experimenten, bei denen verschiedene Substanzen gemischt, erhitzt und destilliert wurden. Beispielsweise gibt es ein Experiment, bei dem Blei und Schwefel gemischt und wiederholt erhitzt und abgekühlt werden. Während dieses Prozesses beobachtete und dokumentierte Newton akribisch Veränderungen in Farbe und Beschaffenheit der Substanzen. Er beschrieb detailliert, wie Blei schwarz wurde und dann einen rötlichen Farbton annahm, wobei er glaubte, dass diese Farbänderungen auf grundlegende Veränderungen in der Substanz hinwiesen.
Ein imaginierter Blick in ein alchemistisches Laboratorium des 17. Jahrhunderts. Newton führte seine Forschungen zum ‚Grünen Löwen‘ und zum ‚Stein der Weisen‘ vermutlich in einer ähnlichen Umgebung durch. Ausrüstung wie Destillationsapparaturen und Öfen wurden später bei wissenschaftlichen Experimenten eingesetzt. Generiert von KI
Interessanterweise folgte Newton nicht nur traditionellen alchemistischen Methoden; er entwickelte seine eigenen Theorien. Er schlug das Konzept der „Korpuskel“ (kleinste Teilchen) als kleinste Einheit der Materie vor und glaubte, dass die Eigenschaften von Substanzen durch die Kombination und Anordnung dieser Korpuskel bestimmt wurden. Diese Idee weist Ähnlichkeiten mit der modernen Atombauweise auf.
Im Mittelpunkt von Newtons alchemistischem Theoriegebäude stand das Konzept der „prima materia“ (Urmaterie). Er glaubte, dass alle Substanzen aus einer gemeinsamen Urmaterie bestehen und dass unterschiedliche Substanzen durch Variationen in der Anordnung und Dichte dieser Urmaterie geschaffen wurden. Zum Beispiel dachte er, dass der Unterschied zwischen Gold und Blei in der Anordnung derselben Urmaterie lag. Obwohl diese Idee sich von der modernen Elementkonzeption in der Chemie unterscheidet, war sie ein wichtiger Versuch, das Wesen der Materie zu verstehen.
Außerdem glaubte Newton an „Affinitäten“ zwischen Substanzen und versuchte zu erklären, warum sich bestimmte Substanzen anziehen oder abstoßen. Er versuchte diese Affinitäten im Sinne von Anziehung und Abstoßung zwischen den Korpuskel von Substanzen zu verstehen. Dies kann als Vorläufer der Theorien chemischer Reaktionen angesehen werden.
Newton versuchte auch, seine alchemistische Weltanschauung auf das gesamte Universum anzuwenden. Er versuchte, die Planetenbewegung und Himmelsphänomene mit alchemistischen Prinzipien der „Sympathie“ und „Antipathie“ zu erklären. So versuchte er, die Gravitationsanziehung zwischen Planeten als ähnlich der „Sympathie“ zwischen Substanzen in der Alchemie zu verstehen. Dieser Denkprozess war entscheidend für die Entwicklung seiner späteren Gravitationstheorie.
Wissenschaft und Mystik im 17. Jahrhundert
Das 17. Jahrhundert, in dem Newton lebte, war eine Ära der wissenschaftlichen Revolution. Es war jedoch auch eine Zeit, in der mystische Disziplinen wie Alchemie und Astrologie weit verbreitet waren. Für viele Intellektuelle der Zeit wurden Wissenschaft und Mystik nicht klar unterschieden.
Zum Beispiel war Robert Boyle, ein Zeitgenosse Newtons, ebenfalls tief an Alchemie interessiert. Obwohl Boyle als Begründer der Chemie bekannt ist, war er auch ein enthusiastischer Alchemist. Boyle erforschte die Eigenschaften von Substanzen durch alchemistische Experimente, die zur späteren Entwicklung der Chemie beitrugen.
Die Alchemie wurde zu der Zeit nicht nur als Mittel zum Geldverdienen angesehen, sondern auch als Weg, die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln. Für Newton war die Alchemie ein Mittel, um die Geheimnisse von Gottes Schöpfung zu ergründen. Er versuchte, die grundlegenden Eigenschaften der Materie durch alchemistische Experimente zu verstehen.
Zu Newtons Zeiten wurde der Begriff „Naturphilosophie“ verwendet, um das zu bezeichnen, was wir heute „Wissenschaft“ nennen. Die Naturphilosophie zielte darauf ab, natürliche Phänomene zu verstehen und zu erklären, aber ihre Methodologie unterschied sich stark von der modernen Wissenschaft. Sie vermischte mystische Elemente mit empirischen. Beispielsweise wurden bei der Untersuchung von Himmelsbewegungen mathematische Berechnungen neben den mystischen Einflüssen himmlischer Körper betrachtet.
Der Einfluss alchemistischer Forschung auf wissenschaftliche Entdeckungen
Newtons alchemistische Forschung wird als bedeutend für seine wissenschaftlichen Entdeckungen angesehen. Hier sind einige konkrete Beispiele:
1. Einfluss auf die optische Forschung
Newtons Forschung über die Dispersion von Licht wurde direkt von alchemistischen Experimenten beeinflusst. Er benutzte ein Prisma, um weißes Licht in ein Spektrum zu zerlegen, eine Methode, die den Destillationsexperimenten in der Alchemie ähnelt. In der Alchemie werden Mischungen erhitzt und destilliert, um verschiedene Komponenten zu trennen. Newton wandte dieses Konzept auf Licht an und entdeckte, dass weißes Licht tatsächlich eine Mischung verschiedener farbiger Lichter ist. Darüber hinaus zeigte er, dass jede Lichtfarbe einen unterschiedlichen Brechungsindex hat, was als Zusammenhang mit dem „Reinheits“-Konzept in der Alchemie angesehen wird.
Darstellung von Newtons Prisma-Experiment. Es zeigt, wie weißes Licht in verschiedene Farben zerlegt wird, wenn es durch ein Prisma geht. Dieses Experiment wird als inspiriert von dem Konzept von Trennung und Reinigung in der Alchemie gesehen. Newton wandte die präzisen Beobachtungstechniken, die er in der Alchemie kultiviert hatte, auf das Studium der Eigenschaften des Lichts an. Diese Entdeckung ist ein primäres Beispiel für die enge Beziehung zwischen Newtons alchemistischer Forschung und seinen wissenschaftlichen Entdeckungen. CC BY-SA 3.0, Link
2. Einfluss auf die Gravitationstheorie
Newtons Theorie der Gravitation zeigt auch Einflüsse aus der Alchemie. Newton bezeichnete die Anziehungskraft zwischen fernen Himmelskörpern als „okkulte Kraft“. Dies erinnert an das Konzept der „Sympathie“ in der Alchemie. In der Alchemie wurde angenommen, dass unsichtbare Verbindungen zwischen Substanzen existierten. Newton entwickelte diese Idee weiter, indem er die Gravitation als universelle Kraft zwischen allen Körpern verstand. Das Konzept der „Qualität“ in der Alchemie wird ebenfalls als Einfluss auf die Entstehung des Konzepts der „Masse“ in der Gravitationstheorie angesehen.
3. Beitrag zur Atomtheorie
Newtons „Korpuskeltheorie“ entstand aus seiner alchemistischen Forschung. Diese Theorie beeinflusste die spätere Entwicklung der Atomtheorie erheblich. Newton glaubte, dass es kleinste Einheiten von Teilchen gibt, die die Materie ausmachen, und dass verschiedene Substanzen durch Kombinationen dieser Teilchen geschaffen werden. Diese Idee bildet die Grundlage der modernen Chemie. Zum Beispiel versuchte Newton, die Umwandlung von Metallen als Umbau von Korpuskel zu verstehen, was dem modernen Konzept chemischer Reaktionen ähnelt.
4. Einfluss auf das mathematische Denken
Auch Newtons mathematisches Denken wird als von der Alchemie beeinflusst angesehen. In der Alchemie wurden Zahlen und geometrischen Figuren oft mystische Bedeutungen zugeschrieben. Es wird spekuliert, dass Newton diese Denkweise auf die Lösung mathematischer Probleme anwandte. Beispielsweise könnte sein Gebrauch des Konzeptes der Infinitesimalien bei der Entwicklung der Infinitesimalrechnung mit der Idee der unendlichen Teilbarkeit der Materie in der Alchemie zusammenhängen.
5. Beitrag zur experimentellen Methodik
Alchemistische Experimente trugen zur Entwicklung von Newtons wissenschaftlicher Methodik bei. Alchemistische Experimente erforderten strikte Prozeduren und detaillierte Beobachtungen. Newton wandte diese Haltung auf seine wissenschaftlichen Experimente an. Beispielsweise kontrollierte er in seinen optischen Experimenten streng die Versuchsbedingungen und führte detaillierte Aufzeichnungen der Ergebnisse, was als Anwendung alchemistischer experimenteller Methoden angesehen wird.
Wiederbeurteilung Newtons in der modernen Wissenschaftsgeschichte
Der Titelbogen von Newtons Hauptwerk, ‚Principia Mathematica‘ (erste Auflage, 1687). Die Gravitationstheorie, die in diesem Werk entwickelt wurde, wird als von dem Konzept der ‚Sympathie‘ in der Alchemie beeinflusst angesehen. Die Neubewertung in der Wissenschaftsgeschichte zeigt die Bedeutung des alchemistischen Denkens hinter diesem Werk auf. By Isaac Newton
Lange Zeit wurde Newtons alchemistische Forschung als „peinlicher Aspekt“ seiner wissenschaftlichen Errungenschaften betrachtet. Doch neuere Studien in der Wissenschaftsgeschichte haben Newtons vielfältige intellektuelle Bestrebungen, einschließlich seiner alchemistischen Forschung, als wichtigen Bestandteil seines wissenschaftlichen Denkens neu bewertet.
Zum Beispiel argumentierte die Wissenschaftshistorikerin Betty Jo Teeter Dobbs, dass Newtons alchemistische Forschung eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung seiner wissenschaftlichen Methodik spielte. Laut Dobbs verfeinerte Newton die wissenschaftliche Methode des Hypothesierens, Experimentierens und Analysierens von Ergebnissen durch seine alchemistischen Experimente. Sie weist darauf hin, dass die detaillierten Beobachtungsaufzeichnungen in Newtons alchemistischen Notizen als Vorbild für spätere wissenschaftliche Experimente dienten.
Zudem liefert Newtons alchemistische Forschung moderne Wissenschaftlern neue Perspektiven. Beispielsweise hat der Chemiker Lawrence Principe versucht, Newtons alchemistische Notizen mit modernem wissenschaftlichen Wissen neu zu interpretieren. Laut Principe zeigen einige von Newtons Experimenten interessante Ergebnisse auch aus der Sicht der modernen Chemie. Insbesondere wurde enthüllt, dass Newtons Experimente mit Metalllegierungen Einblicke beinhalteten, die Vorläufer der modernen Materialwissenschaft waren.
Darüber hinaus bietet Newtons alchemistische Forschung wichtige Einblicke in das Verhältnis zwischen Wissenschaft und Religion, Vernunft und Intuition. Newton verfolgte wissenschaftliche und religiöse Erkundungen in einer integrierten Weise, ohne sie zu trennen. Diese Haltung bietet neue Perspektiven auf den Dialog zwischen moderner Wissenschaft und Religion. Beispielsweise versuchen einige moderne Wissenschaftler, wissenschaftliche und metaphysische Erkundungen nach dem Vorbild Newtons zu integrieren.
Schlussfolgerung: Was Newtons Alchemie uns sagt
Newtons alchemistische Notizen offenbaren uns eine Welt geheimer Bestrebungen, die hinter der wissenschaftlichen Revolution des 17. Jahrhunderts verborgen waren. Sie spiegeln die intellektuellen Bestrebungen einer Zeit wider, als Wissenschaft und Mystik noch nicht differenziert waren.
Newtons alchemistische Forschung hatte einen erheblichen Einfluss auf seine wissenschaftlichen Entdeckungen. Viele von Newtons Errungenschaften, einschließlich der Grundlagen der Optik, der Gravitationstheorie und der Atomtheorie, entstanden aus engster Verbindung mit seiner alchemistischen Forschung. Beispielsweise wurde seine Forschung über die Eigenschaften des Lichts durch Destillationsexperimente in der Alchemie inspiriert. Das Konzept der Gravitation wird als aus der Idee der „Sympathie“ zwischen Substanzen in der Alchemie entwickeltn.
Moderne Forschungen zur Geschichte der Wissenschaft bewerten Newtons vielfältige intellektuelle Bestrebungen, einschließlich seiner alchemistischen Forschung, neu. Dies ist ein Versuch, die Geschichte der Wissenschaft nicht als lineare Fortschrittsstory, sondern als komplexen und vielschichtigen Erkundungsprozess zu verstehen.
Was Newtons alchemistische Notizen uns sagen, ist das Wesen der intellektuellen Erkundung. Sie lehren uns die Bedeutung des Verfolgens aller Möglichkeiten, ohne an bestehenden Rahmen gebunden zu sein. Vielleicht können auch moderne Wissenschaftler von Newtons facettenreichem Erkundungsgeist lernen.
Abschließend zeigt Newtons alchemistische Forschung, dass die Entwicklung der Wissenschaft kein einfacher linearer Prozess ist, sondern ein Ergebnis des komplexen Zusammenspiels verschiedener Gedanken und Praktiken. Sie stellt das moderne Konzept der „reinen“ und „objektiven“ Wissenschaft in Frage und lehrt uns, dass das Wesen der Wissenschaft reicher und facettenreicher ist.
Newtons alchemistische Notizen ermuntern uns, die Wissenschaftsgeschichte mit neuen Augen zu sehen. Gleichzeitig bieten sie Einblicke in die Art und Weise, wie moderne wissenschaftliche Forschung durchgeführt werden sollte. Freies Denken, das sich nicht an bestehende Rahmen hält, die Verschmelzung von Wissen aus verschiedenen Bereichen und ein Staunen über die Geheimnisse der Natur – all dies sind wertvolle Lektionen, die wir aus Newtons alchemistischer Forschung lernen können.
