في 27 ديسمبر 1831، انطلق تشارلز داروين، البالغ من العمر 22 عامًا، في رحلة تاريخية حول العالم كعالم طبيعة على متن سفينة بيغل التابعة للبحرية البريطانية. وقد زودته هذه الرحلة التي استمرت قرابة خمس سنوات حتى 2 أكتوبر 1836، بملاحظات وتجارب لا تقدر بثمن شكلت فيما بعد أساس نظريته في التطور.
البيغل ومهمتها
كانت البيغل سفينة شراعية صغيرة نسبيًا، يبلغ طولها 90 قدمًا (حوالي 27 مترًا) وعرضها 24 قدمًا (حوالي 7.3 مترًا). كان للرحلة عدة أهداف:
- الهدف الأساسي: إجراء مسح تفصيلي ورسم خرائط دقيقة للسواحل الأمريكية الجنوبية.
- الهدف العلمي: التحقيق في الجيولوجيا والنباتات والحيوانات والظروف الجوية في جميع أنحاء العالم.
- الهدف الثانوي: استكشاف المستعمرات المحتملة ومراكز التجارة، ودعم التوسع الإمبراطوري البريطاني.
- تطوير الملاحة: إجراء اختبارات ميدانية للأدوات والتقنيات الملاحية الجديدة.
عكست هذه الأهداف أهمية الاستكشاف العلمي للبحرية البريطانية في ذلك الوقت.
مسار البيغل وأنشطتها الرئيسية
أخذت الرحلة داروين إلى مواقع عديدة، بما في ذلك:
- جزر الرأس الأخضر (يناير 1832): أول لقاء لداروين مع الجيولوجيا الاستوائية والحياة البحرية.
- البرازيل (فبراير إلى أواخر يوليو 1832): استكشاف الغابات المطيرة ومراقبة تجارة الرقيق.
- الأرجنتين وأوروغواي (أغسطس 1832 إلى أبريل 1833): التنقيب عن الحفريات ودراسة ثقافة الغاوتشو.
- تشيلي وبيرو (أبريل 1833 إلى يوليو 1834): مسح جبال الأنديز وتجربة زلزال كبير.
- جزر غالاباغوس (سبتمبر إلى أكتوبر 1835): ملاحظات حاسمة عن السلاحف العملاقة، وعصافير داروين، والإغوانا.
- تاهيتي (نوفمبر 1835): دراسات الشعاب المرجانية وملاحظات الثقافة البولينيزية.
- نيوزيلندا (ديسمبر 1835): ملاحظات ثقافة الماوري.
- أستراليا (يناير إلى مارس 1836): دراسة الحيوانات الفريدة وثقافة السكان الأصليين.
- جزر كوكوس (كيلينغ) (أبريل 1836): الملاحظات التي أدت إلى نظرية تكوين الجزر المرجانية.
الحياة اليومية على متن البيغل
تميزت حياة داروين على متن السفينة بالقدرة على التكيف والتحديات اليومية:
- أماكن المعيشة:
- احتل داروين مقصورة صغيرة على سطح السفينة، واستخدم أرجوحة للنوم واستغل المساحة للعينات والمعدات.
- الروتين اليومي:
- الاستيقاظ مبكرًا، وتناول وجبات بسيطة، والتناوب بين المسوحات البرية والعمل على متن السفينة، والمناقشات المسائية مع القبطان والضباط، وتدوين اليوميات في وقت متأخر من الليل ومراقبة النجوم.
- إدارة الصحة:
- مكافحة دوار البحر المزمن، ومنع الإسقربوط بعصائر الحمضيات، والحماية من الأمراض الاستوائية، والحفاظ على الصحة العقلية من خلال القراءة والموسيقى والشطرنج.
- التبادلات الفكرية:
- المشاركة في المناقشات مع الكابتن فيتزروي، والتعلم من أفراد الطاقم، وجمع المعرفة المحلية من المرشدين في كل ميناء.
التحديات الصحية لداروين
طوال الرحلة، واجه داروين العديد من المشكلات الصحية:
- دوار البحر المزمن، وخاصة في الطقس القاسي.
- خطر الإصابة بأمراض استوائية مثل الملاريا.
- مشاكل في الجهاز الهضمي بسبب الأطعمة غير المألوفة وسوء الصرف الصحي.
استمرت هذه المشكلات الصحية في التأثير على داروين طوال حياته.
ملاحظات داروين وسجلاته
قام داروين بملاحظات وتسجيلات دقيقة خلال الرحلة، بما في ذلك:
- دراسات حول تنوع الأنواع، ولا سيما عصافير غالاباغوس والحفريات الأمريكية الجنوبية.
- الملاحظات الجيولوجية، بما في ذلك أدلة على ارتفاع جبال الأنديز والنشاط البركاني.
- الملاحظات الأنثروبولوجية للشعوب الأصلية في تييرا ديل فويغو وأستراليا.
- اكتشافات علم الأحياء البحرية، بما في ذلك نظريات تكوين الشعاب المرجانية وفرضيات النظام البيئي في أعماق البحار.
الطريق إلى نظرية التطور
لعبت رحلة البيغل دورًا حاسمًا في تشكيل نظرية داروين التطورية، لكن العملية استغرقت سنوات عديدة:
- قدمت الملاحظات خلال الرحلة أدلة على تنوع الأنواع وقدرتها على التكيف.
- اشتمل البحث بعد الرحلة (1836-1859) على تحليل العينات، والتعرف على الانتقاء الاصطناعي، ودمج الأفكار من نظرية مالتوس للسكان.
- “في أصل الأنواع” نُشر في 24 نوفمبر 1859، مقدماً نظرية التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي.
نشر مجلة رحلة البيغل
تم نشر سرد داروين للرحلة، “رحلة البيغل”، في عام 1839 وأصبح من أكثر الكتب مبيعًا على الفور، ووصف بشكل واضح ملاحظاته ومغامراته.
خاتمة
كانت رحلة تشارلز داروين على متن البيغل أكثر من مجرد رحلة استكشافية علمية. لقد كانت رحلة نمو شخصي وولادة نظرية غيرت العالم. وقد أدت التحديات والمشاكل الصحية والملاحظات الغنية على مدى ما يقرب من خمس سنوات إلى صقل البصيرة العلمية لداروين وقدرته على التكيف.
لا تزال رحلة البيغل واحدة من أهم الاستكشافات في التاريخ العلمي، مما يدل على أن الفضول بشأن المجهول والملاحظة العلمية الدقيقة يمكن أن تحدث ثورة في فهمنا للعالم.
